我相信很多人都跟我有一樣的感覺，這個世界被搞得太複雜了，以致於我們是被科技和無限量的資訊推著走，人們的時間隨著科技的進步居然是越來越少，越來越沒有辦法享受有品質的人生，我們每天 焦慮地吸收資訊，閱讀書報以及網路新聞，深怕自己成為資訊時代的局外人，可是到頭來卻發現：在我們自己真正把這些資訊組織起來之前，我們又得趕快去吸收剛剛湧進來的新聞和知識了，雖說書到用 時方恨少，書讀得多了，毫無疑問知識會有所增長，但是在這一個書永遠讀不完的時代，化繁為簡的功夫，卻是很多人忽略的地方。有的時候，簡化和過濾你手邊的資訊，會讓你更能掌握重點，也能讓這些資訊發揮更大的效益，不僅讀書如此，世界上其他許多領域也是有相同的概念。正好最近我又受到了幾本好書的啟發，因此寫下了這篇文章，除了簡單談談一些四處可見的化繁為簡的案例，也同時作為自己的一個反思。

首先在軟體產業上面，以網路時代最成功的 Google 為例：我們發現 Google 的首頁設計永遠都是那麼乾淨，除了一個明顯的搜尋框在中間，加上周邊的一些功能，其實整個首頁有一大部分都是空白的，十年如一日，Google 幾乎沒有動過他們的首頁。對於使用者來說，這就是一種簡單，只要打上關鍵字和按下搜尋按鈕，Google 就給你全世界的資訊，幾乎不用使用者去傷腦筋該怎麼使用這個介面。從使用者的觀點來看，Google 把複雜的資訊藏起來了，只有搜尋的時候，Google 才給你最相關的結果。

講到 Google，似乎就一定得提提關鍵字廣告，這不外乎也是一個化繁為簡的案例：Google 到目前為止，主要還是只做文字廣告，真正讓這家公司賺了數不完的鈔票的，也還是這些文字廣告，有一些不懂關鍵字廣告的長輩常常問我：「奇怪，Google 又沒放廣告在網站上，到底是要怎麼賺錢？」我就會跟他們慢慢解釋，其實 Google 只根據你搜尋的關鍵字來判斷哪些廣告是應該可以給你看的。平常的時候這些廣告都是看不見的。與其給你看不完的橫幅廣告來亂槍打鳥，Google 透過關鍵字提供最少量、但是卻是最相關的廣告給你看，Google 直接去除了橫幅廣告中不必要的複雜細節 (五顏六色的動畫、飛來飛去想要抓住你眼睛的彩色文字)，只留下單純的純文字敘述，甚至對於大部分使用者來說，Google 一定程度上去除了廣告的存在性，只讓廣告在必要的時候出現。這樣的廣告，夠簡單了吧？而事實證明這樣可以賺錢，而且賺得很多。

我們再來看看電視遊樂器 Wii，Wii 一直到了今天還是賣到缺貨，就是因為它把玩遊戲這件事情化繁為簡，使用者不用像以前一樣，為了一款複雜的遊戲，學習複雜的按鍵指令，現在只要拿起搖桿，隨著直覺擺動，便可和遊戲進行互動。難怪現在連 80 歲的老人都可以享受電視遊樂器的樂趣。在 Wii 出現之前，很少有人會想到，一台電視遊樂器居然可以適合幾乎所有的年齡層。Wii 在遊戲界取得重大的成果，不是因為開發團隊開發出了多複雜的系統 show 給玩家看，而是在於他們把人們和科技的互動介面，做了最大程度的簡化。

談到消費性電子產品，看看最近幾年紅的不得了的蘋果公司 (Apple Inc.)，他們推出來的 iPod 之所以會成功，絕對不是因為它是世界上功能最多最強大的 MP3 播放器，在 iPod 出現之前，市面上已經有各式各樣功能強大的 MP3 播放器；但是讓 iPod 異軍突起的，我相信是功能的簡潔，以及介面的精簡。一個螢幕加上轉盤以及四個功能鍵，任何人不用多久就可以上手，這也是將使用者互動介面複雜度降到最低的一個好例子。

iPod shuffle 的設計就更簡單了，使用者連歌都不用自己去選，只要把歌曲灌進去，接下來就是隨機播放，整個機器只有四個按鈕，在 iPod 出現之前，我相信應該大部分做 MP3 player 的廠商，都很難想像居然有人敢做一台只有四個按鈕的 MP3 player。

當然，iPod 的成功除了功能面的化繁為簡之外，也伴隨著本身的質感以及成功的行銷。透過科技、行銷以及設計三個面向的整合創造出與眾不同的產品。

Apple 對於簡潔設計的極致追求是任何一個外行人都看得出來的，我相信這也是為什麼該公司推出的 MacBook Air 敢一台至少要價六萬元台幣以上，蘋果賣給你的不只是單純的硬體，這個價錢裡面還包含了設計的費用。

電腦科學最關心的事情，或應該說電腦科學的本身，就是一個探討關於抽象化藝術的學門，而抽象化本身，就是化繁為簡，一個電腦科學家的日常工作，就是將真實世界中，看似複雜的問題，予以抽絲剝繭，去除不必要的繁瑣細節，將問題的本質呈現出來，再一次藉由對於問題的抽象化以及簡化，尋找出一個適合解決問題的演算法。

但是簡單的背後，卻往往是我們難以想像的複雜，Google 之所以可以給我們這樣一個簡單的介面，讓我們在一瞬間取得自己想要的資訊，是因為一大票的工程師已經事先幫我們組織了全世界的資訊，使用和建構了最先進的演算法和最強大的後端支援。通往簡單的過程，其實是相當複雜和艱辛的。也告訴了我們簡單是多麼不容易的一件事情。

我相信之後的科技發展，也都會是這種經由複雜的過程而達到簡單結果的模式。使用者在這樣的一個科技時代，需要學習的東西已經太多、太複雜，無論你是想要賣什麼產品給你的消費者，你應該記住：無論科技如何發達，人們永遠是習慣於單純的事物，在功能以及品質沒有降低的前提之下，使用者絕對會傾向於選擇簡單的產品，這裡的簡單很大一部份指的是互動介面的簡化。

要能兼顧功能，卻同時將東西做得對使用者來說越來越簡單，雖然困難，但卻是科技演進必然的結果，你手上那一台名片大小的 iPhone，運算能力可是比幾十年前足球場大小的電腦還要強，當然使用介面和方式也比那個時候簡單多了。回頭看看這些歷史，其實你會發現，人們一直都在追求簡單的事物，想辦法要把複雜的東西，化繁為簡找出一個簡單的本質和結果。說穿了，iPod 只是要讓人們聽音樂更方便；Google 只是要讓大家找資訊更簡單；而 Wii 只是要讓大家更容易玩遊戲而已。

科技無論怎麼演變，到頭來最大的價值還是在於滿足人們的需求，而人們的需求往往是很簡單的。僅記這點，也許你會發現，其實很多東西，不需要這麼複雜。你的生活，也簡單多了。

圖片來源：

http://www.cartoonstock.com

http://theelderlies.wordpress.com/2007/02/

加入MMDays在facebook的粉絲團 隨時閱讀最新文章