「YouTube 是一個影音平台，要看影片就得叫使用者自己連到 YouTube 的網站去。」這件事情在使用者可以把 YouTube 的影片嵌入到自己的網頁上之後，早已經不是事實，現在網路上到處都可以看得到網路出版者或是部落客把 YouTube 的影片透過簡單的 HTML 標籤引用到自己的文章內容去。然而各位是否注意過，除了把影片拿到 YouTube 以外的地方嵌入讓大家看之外，瀏覽者在 YouTube 以外的地方似乎跟影片本身沒什麼互動性可言，也就是說，如果瀏覽者想要對影片留下一些回應或是評價，就真的只能自己連到 YouTube 網站中這支影片的連結，才能進行這些動作。

現在情況完全改觀了，Google 今天在 Google Code 上面發表了 YouTube APIs and Tools，可以讓 YouTube 的影音平台整個開放出來，現在 YouTube 不再只是一個使用者的目的地，它已經變成一個徹底的網路服務。對於網路上的開發者們而言，可以透過這一套工具和 API 存取 YouTube 上面所有的影片和 YouTube 這個平台本身，簡單來說就是開發者現在可以掌握 YouTube 上面所有的影音內容，自由地去使用，而不再只是把影片嵌入自己的網頁這項簡單的功能而已。對於使用者而言，這就意味著他們在每個地方看到的 YouTube 影片，現在有了更強的互動性，可以直接留言或是留下評價，不需要再連回 YouTube 做這件事情，這些資料會透過這些 API 自動地傳回 YouTube 做彙整的動作。簡單舉例來說，網站開發者現在可以透過 API 做以下事情：

• 透過 API 上傳影片和影片的回應到 YouTube
• 為某支影片加入標題和敘述等 meta-data
• 存取熱門影片的 RSS Feed，變成自己網站上的熱們影片撥放清單
• 透過 API 傳送搜尋字串給 YouTube 和接收回傳的搜尋結果，顯示在自己的網頁上
• 在自己的網站上直接客製化 YouTube 的播放器

這些開發工具的推出，對於 YouTube 本身有相當重大的指標性意義，這意味著 YouTube 的影音內容將更深入到網路上的每一個角落去，悄悄地與其他網路服務整合，成為他們的一部分。且這也代表 YouTube 從一個單純的影音分享網站，變成了網路世界上一個影音內容的基礎架構，這個架構包含了世界上最大的影音資料庫、開發者存取的介面和使用者瀏覽的介面。讓全世界的使用者和開發者都可以自由地去使用。而且這不只是代表使用者可以用更多方式去輕易取出 YouTube 的資料，這同時也代表全世界的使用者把資料輸入到 YouTube 也更加容易了！連 YouTube 官方聲明都用了斗大的標題 YouTube Everywhere)。

如果你覺得這樣感覺沒什麼的話，也許你可以看看 EA (Electronic Arts) 的新遊戲 Spore 是如何使用這一套 API 與 YouTube 整合的，這款遊戲可以讓玩家自行創造怪物角色，並且把這些角色在遊戲中的動作和影片直接分享到 YouTube 上面去。

有點可惜的是，YouTube 的全面開放並沒有伴隨著讓開發者可以從中獲利的配套方案，希望有朝一日可以推出，達成使用者和 YouTube 雙贏的局面。

相信此舉會吸引更多的影音平台跟進，畢竟開放是趨勢，YouTube 又給了我們一個很好的範例。這同時也提醒了我們，網路的未來不是在於網站，而是在於網路服務。整個網路正在往一個收斂的方向去走，讓使用者無論在何時何地，都可以存取網路上所有的內容，無論這些內容是存在於哪一個網站。網路創業者必須將此點謹記在心，以後的網路世界不在於你掌握了多少封閉在自己家裡的內容，而在於你是否能提供服務把這些內容開放出來，為使用者創造價值。

TiVo 這家專門做 digital video recorder 的公司也同時間發出了消息，與 YouTube 展開合作，未來使用者可以透過他們的裝置來觀看 YouTube 上面的影片，使用者只要透過一支遙控器就可以從電視畫面上登入 YouTube 的帳號，瀏覽並播放自己想看的影音內容。YouTube 現在不只在手機上可以看，才剛剛宣布開放平台，其內容馬上就準備深入到電視上面去。

加入MMDays在facebook的粉絲團 隨時閱讀最新文章

2007 年對於 social network 無疑是相當重要的一年，不僅僅各大 social network 都紛紛做出開放平台的動作，一些小型新興的 social network 也如雨後春筍般地冒出．同樣地，2007 年對於 Facebook 來說也是相當精采的一年：首先是 Facebook 的使用者人數終於突破了五千萬，目前已經邁向六千萬大關；還有 Facebook 開放平台給開發者進行應用程式開發的創舉，帶動了開放平台的風氣；最後就是年底推出，結果意外搞得聲名狼藉的新廣告系統 Beacon．雖然每個事件有好有壞、有褒有貶，但是觀察 Facebook 的走向，也等於就是告訴了我們未來 social network 的走向．

FaceReviews 因此就為 Facebook 做了一些 2008 年的預測和走向 ，我們不妨來看一看：

1. Facebook 使用者人數將突破一億兩千五百萬人大關
2. Facebook Applications 的數量將超過 37000 個
3. Facebook 將會把平台授權給三個主要的 Social Networking 網站
4. Facebook 將會和主流媒體合作，提供多媒體內容給使用者 (或是自己製作這些內容)
5. Facebook 將會在 13 個以上的國家成為主要的 social networking 網站
6. Facebook 將會發表 Facebook Platform 2，並且再次改變我們對於人際網的思維，以及推出更多強大的功能
7. Facebook 將會併購 2 個 widget 公司
8. Facebook 將會成為業界開發 social widget 和 application 的標準平台 (而不是 Google 的 OpenSocial)
9. 在 Facebook 上面使用 application 將不再需要安裝的程序
10. Facebooks 將會整合金流的系統到他們的平台之中，將電子商務正式帶到 social network 的生態系之中，創造超過三億美元的交易金額
11. Facebook 將會帶給應用程式開發者新的廣告網路，為顧客和開發者創造更高的價值 (收益)
12. Facebook 年營收將超過 4 億美元
13. Facebook 將會有 400 個應用程式是會從合作品牌而來 (其中的 70% 會是一些很爛的應用程式，因為這些廠商還不了解 social network 以及如何接觸上面的使用者)

FaceReviews 這個網站本身對於 Facebook 是抱持相當正面的態度，甚至於可以說是 Facebook 的狂熱愛好者．也因此其提出的觀察都是往樂觀的面向來看，我在這邊也順手補上幾點：

1. Facebook 將推出多種語言的版本，正式進軍國際市場，以西班牙語系國家、印度和中文語系國家為主，直接威脅各地的小型人際網站
2. Facebook 將於主要的東方和西方國家，併購和整合當地第二大的 social networking 網站，與當地最大的 social networking 網站進行抗衡 (甚至是直接吃下當地最大的網站)
3. 儘管年營收不斷飆高，但是 Facebook 的營收數目依舊無法滿足矽谷投資人所寄予的厚望，和撐起本身被推高到五千億的身價．網路再度泡沫的陰影依舊揮之不去
4. Google 以外的網路公司將會尋求更多入主 (股) Facebook 或是廣泛合作的機會

我想我們必須記得的一件事情就是，在 Beacon 這個廣告系統被罵到臭頭之後，可以說 Facebook 到現在依舊還沒有找到真正廣告界的聖杯、和成為下一個 Google 的 business model．這不僅僅是 Facebook 的瓶頸，同時也是整個網路界的瓶頸．所有人都在期待 Facebook 可以找到一條明路，帶給網路界又一個新的希望和高峰．至於結果如何，我想 2008 年會給我們一個逐漸明確的答案．

加入MMDays在facebook的粉絲團 隨時閱讀最新文章

Verizon 是美國第二大的電信廠商 (第一大是 AT&T)，擁有六千五百萬的手機用戶，今天他們發表了一個相當重大的消息：Verizon 以後要讓他們的用戶，在 Verizon 網內可以使用其他地方買來的手機．也就是說，之後 Verizon 不再只限定自家店裡的手機才能在他們的網路內使用．用戶可以去別的地方買手機，然後插上 Verizon 的 SIM 卡．對於台灣的使用者來說，這個消息可能聽起來覺得莫名其妙，台灣買的手機到處能用，不但網內網外早已經打來打去，打得不亦樂乎，SIM 卡拔起來隨便插一支手機，哪裡有不能用的道理？不過各位讀者可能不知道的是，一直在科技上領先全球的美國，他們的手機網路和電信產業卻是世界上最為封閉的代表之一 (另外一個硬要跟全世界搞不同標準的大國就是日本)．

在美國，不但是手機綁門號，每一家電信公司跟合作廠商推的手機還常常彼此不同，而且有些手機只有某家電信公司才提供，你裝了其他電信公司的 SIM 卡，往往是不能使用，如果今天你看 AT&T 推出了很好的通話方案，而想要從 Verizon 跳槽過去的話，這意味著你必須同時放棄原本從 Verizon 那邊買來的手機和門號，重新買新的手機和門號．當然網路上很多人會教你如何去破解這些公司的鎖，但是一般使用者並不會去做這種麻煩的事情．也因此，Verizon 此舉在美國現在被當成是創舉，是那些長期寡占的電信公司放下防備，敞開心胸的一大步．Verizon 會有這個動作，自然也是因為最近受到 Google 推出 Android 的影響，當身為老三和老四的電信公司 T-Mobile 和 Sprint 都趕緊加入 Google 的開放陣營時，自然 Verizon 也要做出點回應了．不過 Verizon 並沒有宣布加入 Google 的陣營，他們還是打算投資在自己既有的平台上．

開放意味著會透過競爭，讓市場上有更好的服務產生．不過開放可不是對所有人都是好事，總會有一些既得利益者因為開放而受到很大的傷害，我不禁想到通用汽車因為美國開放進口車之後，被日本車打得亂七八糟，搞到現在只靠著賣一些大貨車在那邊撐．同樣地，開放出手機網路的這個風氣，也一定會有一些公司開始擔心起來，大家現在看的，就是身為老大的 AT&T 會怎麼反應．AT&T 的 CEO 知道了這個消息之後呢，只說他們還沒考慮類似的開放策略，而且他們認為使用者要是真的需要什麼服務的話，那就 AT&T 再想辦法提供就是了嘛，而且這位 AT&T 的 CEO 甚至覺得他們比外界想像地要開放多了．看到這種回應，我的內心只有 “鬼扯” 兩個字浮上來，我相信在台灣用過手機的人，到了美國一定會覺得他們的手機網路奇爛無比．在台灣，我們不但電梯內收得到訊號，地下室收得到訊號，連深山都常常可以收得到訊號．到了美國哩？手機上面的應用程式少 (要多加功能就一樣一樣跟你算錢)，訊號差也就算了，還常常會有撥號失敗的情形發生，這根本在台灣都是很罕見的事情，在美國很多地方卻是常態．每次看到美國的電信公司在電視上大言不慚地廣告，吹噓自己的網路是全美最可靠的網路，我就想叫那些老美到台灣來看看什麼叫做最棒的網路．美國這些電信公司的服務品質搬到台灣，肯定讓這些公司馬上倒掉．

而且你以為丁丁大站是台灣才有嗎？錯！AT&T 在十月的時候被人揭露，在他們的網路服務使用條款中，明確地規定，要是使用者抱怨 AT&T 或是以公開批評等方式，讓 AT&T 的名譽受損的話，那麼 AT&T 有權利直接取消該用戶的服務．換句話說就是：「你敢抱怨，我就斷你線！」當時的詳細報導在這邊，AT&T 這樣搞，我實在很難不去聯想到 XDite 的那一篇 “您不爽可以不要用“．

恩，又扯遠了，開放對使用者絕對是好事．Google 這次還真是造福了美國的手機用戶，逼迫這些採行保護主義的守舊電信公司，趕快去跟上時代的腳步．這股開放風真的是越吹越烈了．

加入MMDays在facebook的粉絲團 隨時閱讀最新文章

Web 2.0 喊出來其實也沒多久，現在連學術界和科學界都來個 Science 2.0。相信大家都於 SETI@home 這個 project 一點都不陌生，這個意在尋找外星智慧的 project 從 1999 年開始，至今已經被列為金氏世界紀錄上最龐大的分散式運算計畫，累計已經有超過 520 萬人加入這個計畫。雖然到現在為止還沒找到什麼外星人，但 SETI 可以說是在科學界開放平台、邀請大家一起來做科學研究的鼻祖之一。而 Web 2.0 這個名詞出現之後，開放共享的概念更是在學術界迅速蔓延開來。

SETI@home 的參予者，在科學研究上是貢獻自己的運算資源。實際上，這種透過開放平台促進科學研究及學術交流的案例，早在 1991 年就已經出現：arXiv.org 這個平台於1991年由 Paul Ginsparg 創立於 Cornell University，這個平台最初成立的目的主要是想讓一些物理學家有個地方存放一些自己尚未正式出版的論文草稿，並且讓這些草稿可以給同儕瀏覽，一方面也讓最新的科學研究能夠透過這個平台稍微快速一點地被分享出去，而不用等到繁冗的 journal review 結束之後大家才能得到最新的研究資訊。這個平台推出之後。連 Paul 自己都沒有想到會吸引這麼多的科學家和數學家來使用。現在上面已經有超過四十萬份草稿，而且現在每個月平均大約增加四千份論文草稿。很多數學研究領域的論文，在正式出版於期刊上之前幾乎百分之百都會先被放到這個平台來。

雖然這個平台本身缺乏一般論文出版 peer-review 的機制，但是許多科學家和數學家還是非常樂於使用這個平台來分享研究資訊，甚至於很多上面的論文到最後並沒有被出版到期刊上，只是單純地被丟上去分享而已。近期最為著名的一個例子就是天才數學家 Grigori Perelman 了，Perelman 在 2002 年把自己對於百年難題 Poincaré conjecture 的初步證明直接丟到 arXiv 上面，並且沒有打算把這些證明出版在期刊上接受 Peer-review 的打算，後來他的證明被確認無誤，並且因為他在數學上對於 Ricci flow 和幾何學的貢獻於去年獲頒 Fields Medal (數學界的諾貝爾獎)。這位瀟灑的數學家甚至不接受頒獎，也不領取獎金。在 Perelman 身上，我們看到了分享科學研究資訊的精神和典範。

arXiv 這個平台上面的使用者貢獻的是純粹的科學研究資訊，相較於此，現在透過網路分享及參與的科學研究則傾向於讓使用者直接貢獻運算資源，就像 SETI@home 那樣。一些比較出名的 project 有 (from Wikipedia)：

• BOINC
• Einstein@Home
• Folding@home
• PlanetQuest
• Rosetta@home

這樣的開放平台科學運算最近在生物資訊上面尤其發達。越來越多計畫需要的電腦運算資源遠遠超過一般研究機構所能提供，因此集眾人之力的科學運算就越來越蔚為風潮。當然像 arXiv 那樣子的平台，永遠會有一些對於科學競爭敏感的學者不願意去使用，畢竟很多人不願意輕易公開自己耗費心力的研究成果給一般人觀賞，在正式出版在期刊上面之前也是小心翼翼地保護自己的研究機密不外洩。但是我們可以確定的是，SETI@home 以及 arXiv 對於人類科學研究的貢獻絕對是利多於弊的，而這一切都是來自於最為簡單的開放以及分享的概念。

加入MMDays在facebook的粉絲團 隨時閱讀最新文章

在美國要找房子租，很多人會使用 Housingmaps 這個結合 Google Maps 以及 Craigslist 的線上服務，Craigslist 應該大家都耳熟能詳，是一個讓大家免費在線上登分類廣告的服務，在1995年由 Craig Newmark 創立於 San Francisco Bay Area。Craigslist 取得了巨大的成功，到了現在全美國已經有了九個分站，但是上面 99% 的廣告都是免費登的，Craigslist 唯一的收入來源是求才分類廣告。

到了 2005 年，有個聰明的人叫做 Paul Rademacher，他為了在矽谷找一間房子住煩惱不已，逛遍了各個網站尋找房屋出租的消息，然後一筆一筆資料輸入 Google Maps，把房屋的地圖印出來。他發現這樣做相當麻煩，這些枯燥的重複性工作應該交給電腦去做才對，於是一個創新的點子就這樣蹦了出來，他想到 Google Maps 本身已經有開放的API可以給廣大的網民開發自己的地圖應用服務，又想到 Craigslist 上面已經有著無數的租屋廣告，所以他把這兩者結合，創立了housingmaps這個服務，使用者想要照找房子，只要從簡單的介面上點選 city 和 price，來自 Google Maps 的地圖就會顯示出該城市周遭租屋的資訊和房屋位置。

這樣子一個結合 Craigslist 的 Content 和 Google Maps 的平台的類似的應用，就叫做 Mashup， housingmaps 可說是早期 Mashup 的鼻祖之一（不過所謂的早期，也不過是前年才發生的事情，可見網路發展的快速。），後來引起相當多的人跟進，以同樣的手法在網路上開發自己的 Mashup 服務給大家利用。而值得注意的是，Mashup 讓開發者幾乎不用負擔任何的成本，因為 content 和平台都來自於其他公司，免費給你用。以 housingmaps這個應用來說，它之所以會存在就是因為 Google 開放了 Maps 的平台以及 Craigslist 以免費的方式匯集了大量的 content。Google 透過開放API吸引更多的人使用 Google Maps，而 Craigslist 透過免費登廣告的方式來開放自己的平台吸引大家登廣告，兩者同樣都是開放平台 (Open Platform) 的典範。

對於開放平台的 Google 而言，好處就在於這樣的 Mashup 應用，可以吸引很多 Third-party 開發者來使用 Google 的 API，把 Google 的服務推廣得更深更遠，讓使用的人更多。而時至今日，網路的更多流量，就是代表著更多淺在的收益。除了讓自家品牌透過開放平台創造出更大的價值之外，開放平台本身吸引來的開發者和高手們，會幫助 Google 找出 API 和平台上面的問題，做出回饋，讓 Google 的平台更加強固穩定。而對於像 Google 這種求才若渴的公司而言，他們也可以透過這樣的開放與世界上的開發者和軟體工程師做交流，找出之中的佼佼者，拉攏進來自己的公司。所以大家猜猜 Paul Rademacher 現在在哪裡工作？沒錯，答案就是 Google。他還被 MIT Technology Review 評選為 2006 年的 Young Innovator Under 35。

這就是所謂的集體創新，透過開放平台吸引大量的開發者來應用你的平台，一方面增加流量，另一方面從中尋找創新，你的公司再多人，也不會比全世界的開發者多，當然創新的速度，也不會比這些人加起來的速度快。一但一個具有爆炸性的創新出現，你的公司絕對獲益匪淺，不但平台吸引更多人來使用，又可以從創新者中找出明日之星，網羅進自己的公司。開放平台對於企業和對於個人，都是一種良性的循環。eBay 也很快地跟上這股開放平台的風潮，現在 eBay 上面有 40% 的商品都不是賣家直接 post 在 ebay 網站上面的，而是各家廠商透過 eBay 的 API 把自家要銷售的商品直接自動連結到 eBay 刊登。

最近包括 Facebook、MySpace、Google orkut、LinkedIn 和 Friendster 這些 social network 網站都已經傳出要全面開放 API 給開發者應用的消息，可以想見不久的未來，這些 social network 網站一定會出現令人驚艷的應用。

＝下回待續＝

延伸閱讀 from Wikipedia：
關於 Mashup 的文章及簡介

Mix, Match, and Mutate (BusinessWeek article)
Audio clip about mashups

Mashup 匯集網站

ProgrammableWeb
The Tech Beat: Mash-ups

加入MMDays在facebook的粉絲團 隨時閱讀最新文章