終於！Plurk正式發布了它們的API。雖然已經很多人在用plurk的unofficial API，也摸索出一套大致的規則，不過這些功能畢竟是未經支援的，隨時有可能隨Plurk程式更新而無法使用。現在Plurk提供了正式的API網址與說明，前面這些疑慮終於一掃而空了。

Plurk API需要申請API Key才能使用。正式的API說明與申請表格在這裡。有興趣的人，你還在等什麼呢？

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〈圖片來源：Facebook的辦公室一覽〉

講到這裡，我想大家應該也忍不住好奇：台灣的類似網站到底是怎樣被打死的？

現在談這個已經是事後諸葛，不過我想最主要的原因有兩點：一是Facebook的中文化，二是它的開放API。

如果我們現在到街上拉人問Facebook到底哪裡吸引人，我想泰半都會回答『小遊戲』。沒錯，台灣人幾乎上Facebook都是去玩小遊戲的，觀察一下PTT的Facebook版就可以知道，整片都是遊戲討論。但是Facebook明明就是一個來自美國的社交平台啊！怎麼到了台灣會變成以遊戲出名的網站？

這就要從Facebook的開放平台開始談起。容我再度節錄以前Saturday寫過的文章：開放平台，集體創新 – 淺談Mass Collaboration Chapter 1：

2005 年，有個聰明的人叫做 Paul Rademacher，他為了在矽谷找一間房子住煩惱不已，逛遍了各個網站尋找房屋出租的消息，然後一筆一筆資料輸入 Google Maps，把房屋的地圖印出來。他發現這樣做相當麻煩，這些枯燥的重複性工作應該交給電腦去做才對，於是一個創新的點子就這樣蹦了出來，他想到 Google Maps 本身已經有開放的API可以給廣大的網民開發自己的地圖應用服務，又想到 Craigslist 上面已經有著無數的租屋廣告，所以他把這兩者結合，創立了housingmaps這個服務，使用者想要照找房子，只要從簡單的介面上點選 city 和 price，來自 Google Maps 的地圖就會顯示出該城市周遭租屋的資訊和房屋位置。

這樣子一個結合 Craigslist 的 Content 和 Google Maps 的平台的類似的應用，就叫做 Mashup， housingmaps 可說是早期 Mashup 的鼻祖之一（不過所謂的早期，也不過是前年才發生的事情，可見網路發展的快速。）以 housingmaps這個應用來說，它之所以會存在就是因為 Google 開放了 Maps 的平台以及 Craigslist 以免費的方式匯集了大量的 content。Google 透過開放API吸引更多的人使用 Google Maps，而 Craigslist 透過免費登廣告的方式來開放自己的平台吸引大家登廣告，兩者同樣都是開放平台 (Open Platform) 的典範。

這就是所謂的集體創新，透過開放平台吸引大量的開發者來應用你的平台，一方面增加流量，另一方面從中尋找創新，你的公司再多人，也不會比全世界的開發者多，當然創新的速度，也不會比這些人加起來的速度快。一但一個具有爆炸性的創新出現，你的公司絕對獲益匪淺，不但平台吸引更多人來使用，又可以從創新者中找出明日之星，網羅進自己的公司。開放平台對於企業和對於個人，都是一種良性的循環。eBay 也很快地跟上這股開放平台的風潮，現在 eBay 上面有 40% 的商品都不是賣家直接 post 在 ebay 網站上面的，而是各家廠商透過 eBay 的 API 把自家要銷售的商品直接自動連結到 eBay 刊登。

最近包括 Facebook、MySpace、Google orkut、LinkedIn 和 Friendster 這些 social network 網站都已經傳出要全面開放 API 給開發者應用的消息，可以想見不久的未來，這些 social network 網站一定會出現令人驚艷的應用。

開放平台的概念在國外已經是流行蠻久的觀念了。有興趣的人，不妨參考2006年出版的維基經濟學，裡面有相當多層面的探討。這個概念為什麼重要？因為從另外一個角度來看，它就是把全世界的開發者都吸過來，幫自己的平台創造新的開發應用。換句話說，開放平台已經是競爭策略的一種。

Facebook是當前世界上最大的實名制社交網站，每天不知道有幾千幾百萬的網友在上面使用各種服務，這對其他網站開發業者其實是很大的誘惑。在Facebook上，只要你的App做得夠好，很容易透過Facebook上面的推廣機制把網友一個一個拉過來，節省很多建網站拉會員打廣告的工夫。現在，來自全世界各地的程式設計師會替自己喜愛的網站寫Facebook Mashup，除了各種網頁小遊戲以外，你還可以找到各種知名網站相關的Facebook應用，如Flickr、Youtube、Anobii、TripAdvisor、MSN。Facebook平台的吸引力甚至變相導致部份網站業者乾脆在轉而在Facebook上開發所有的應用。當然，由於Facebook本身就是社交平台，所以社交為導向的遊戲在上面特別受歡迎，這也是可以理解的。

透過開放平台，Facebook等於是有全世界各地的程式設計師幫他開發各式各樣的應用，彼此競爭看誰可以抓到更多網友的目光。台灣的網友們就是被Facebook當中的遊戲給煞到，正好台灣類型相近的其他網站還沒有成氣候，就在這種情形下被Facebook給滅了；而去年頗受歡迎的某黑幫遊戲，其實運作模式就有Facebook某遊戲的影子，當時也吸引了相當多人玩，但也許是該平台上社群開發/複製新遊戲的速度沒有Facebook上的遊戲商來得快，所以現在鋒頭都被Facebook搶走了。

Mob Wars的遊戲介面

某黑社會的遊戲介面

〈圖片引自阿里曼部落格〉

當然，Facebook能夠做到『把其他網站吸過來』這點，除了Facebook本身的API功能外，跟Facebook本身的定位也很有關係。各位有沒有發現，玩Facebook的過程中，你需要分享相當多的個人資料，不只是註冊帳號所需要的email位址，你的生日、學歷、交友圈、興趣等等幾乎都告訴了 Facebook。使用者在過程中揭露自我的資訊越多，對於這個平台的依賴也就越深。使用者容易把自己的Facebook投射成『我』，在上面的交友、應 用程式則代表延伸出去的概念：『我的朋友們』、『我的興趣』等等。

如果說開放的程度也是大網站的競爭能力一環的話，我們可以用同樣的標準回頭檢視台灣的網站。現在台灣規模最大的幾個網路服務，譬如PTT、無名小站、噗浪…等等，開放的程度都遠不如國外。並不是說外國的月亮就一定比較圓，只是現在已經有Facebook在台灣紅起來的案例，這些網站業主是不是該好好想想，透過開放API是不是能夠增加自己的競爭力？

Update : 有人說我這篇沒有明確談到台灣同類的網站怎麼被打敗的。不如這樣說吧，我認為根本的原因是台灣的網站進化的速度沒有國外的快，而原因就出在

1. 不夠開放
2. 台灣的market base不足以吸引夠多的第三方programmer投入開發

誰也料想不到Facebook在台灣紅起來的原因不是社交機制而是遊戲，但是Facebook本身也不是開發遊戲的啊，為什麼能在遊戲這一塊發展得這麼好？因為它夠開放。

不論是M網站或是F網站或是其他，首頁做得都很像XX小站，不是名人就是相簿，乍看之下我還真不知道有什麼太多不同。如果我已經有XX小站的帳號的話，除非有足夠的新誘因吸引我，不然我再去註冊一個看起來差不多的網站幹麻？過去兩年裡面，M網站跟F網站對我來說，提供的誘因都還不夠，不足以讓網站跨過Early Adopter，到Early Majority族群去。

Early Majority與前面的Innovator、Early Adopters不同。他們不見得那麼喜歡嘗鮮，他們是一般大眾，你要給他們一個不那麼geek但夠吸引力的理由來註冊使用這些服務。〈圖片來源〉

而這個誘因，事後看來就是遊戲。Facebook上的遊戲社交成分都非常重，過關得分都可以分享給朋友知道。這自然是出於廠商競爭，希望玩家一個拉一個進來玩，這對遊戲廠商或是Facebook都是雙贏。沒錯，台灣同類型的網站在過去一年都有朝Web Game發展的趨勢，但這些遊戲的不論是在數量或質量上都沒有facebook來得多，有的遊戲還是抄襲的。接著，Facebook的開心農場開始有了中文化〈其實也是抄襲英文版〉的版本。這個遊戲就是做得夠好，加入偷菜的社交機制更讓玩家瘋狂，幾乎橫掃華文區〈包括大陸自己的各種山寨Facebook的山寨農場〉。我認為，這就是Facebook在台灣從early adopter跨入early majority的關鍵。

系列文章：
Facebook爆紅對台灣網友的意義是？〈一〉──『上班偷菜』的真正意涵
Facebook爆紅對台灣網友的意義是？〈二〉── 集體落伍焦慮與盲從行銷

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flick現在可以上傳影片了！

圖片來源：CNET Networks

flickr推出的這個新功能目前僅限於Pro帳戶可以上傳，一般用戶僅能觀賞。每則影片大小限制在150MB以下，時間長度為90秒內。 根據flickr的產品經理Kakul Srivastava表示，這個時間長度的限制不是因為怕flickr搶走Yahoo Video的用戶，Yahoo Video是提供一個地方讓使用者儲存並分享他們創作的大影片，而對於flicrk video的願景，是想把它推廣成一個較長版本的相片。既然如此，flickr是如何將影片跟既有的相片做整合呢？從flickr的網站可以發現，影片與相片一樣排排站，除了多了一個播放鍵沒有任何差異，使用者可以直接點擊進去看到完整得影片資訊，包括標籤，其他使用者的評論與metadata等，甚至也可以直接在thumbnail模式下直接播放，還滿方便的。

flickr video也同樣提供嵌入到第三方網站的功能，並提供API給開發者做應用。

新聞來源：Mashable, Webware

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Google Docs釋出新的工具了！為了滿足使用者與開發者在使用Google Docs上的便利性（嚴格上來說是針對Google spreadsheets），這次釋出了兩種工具：Gadgets-In-Docs與Google Visualization Tool。

對於Google spreadsheets的一般使用者來說，Gadgets-In-Docs可以讓使用者方便地將Google spreadsheets內的圖表貼到iGoogle上。如果你是個開發者，可以試試看Google Visualization API，它提供了一組API可以將結構化的資料畫成圖表，並且方便地分享（貼到你的網頁上）與重複使用。

新聞來源：The Official Google Blog

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在美國要找房子租，很多人會使用 Housingmaps 這個結合 Google Maps 以及 Craigslist 的線上服務，Craigslist 應該大家都耳熟能詳，是一個讓大家免費在線上登分類廣告的服務，在1995年由 Craig Newmark 創立於 San Francisco Bay Area。Craigslist 取得了巨大的成功，到了現在全美國已經有了九個分站，但是上面 99% 的廣告都是免費登的，Craigslist 唯一的收入來源是求才分類廣告。

到了 2005 年，有個聰明的人叫做 Paul Rademacher，他為了在矽谷找一間房子住煩惱不已，逛遍了各個網站尋找房屋出租的消息，然後一筆一筆資料輸入 Google Maps，把房屋的地圖印出來。他發現這樣做相當麻煩，這些枯燥的重複性工作應該交給電腦去做才對，於是一個創新的點子就這樣蹦了出來，他想到 Google Maps 本身已經有開放的API可以給廣大的網民開發自己的地圖應用服務，又想到 Craigslist 上面已經有著無數的租屋廣告，所以他把這兩者結合，創立了housingmaps這個服務，使用者想要照找房子，只要從簡單的介面上點選 city 和 price，來自 Google Maps 的地圖就會顯示出該城市周遭租屋的資訊和房屋位置。

這樣子一個結合 Craigslist 的 Content 和 Google Maps 的平台的類似的應用，就叫做 Mashup， housingmaps 可說是早期 Mashup 的鼻祖之一（不過所謂的早期，也不過是前年才發生的事情，可見網路發展的快速。），後來引起相當多的人跟進，以同樣的手法在網路上開發自己的 Mashup 服務給大家利用。而值得注意的是，Mashup 讓開發者幾乎不用負擔任何的成本，因為 content 和平台都來自於其他公司，免費給你用。以 housingmaps這個應用來說，它之所以會存在就是因為 Google 開放了 Maps 的平台以及 Craigslist 以免費的方式匯集了大量的 content。Google 透過開放API吸引更多的人使用 Google Maps，而 Craigslist 透過免費登廣告的方式來開放自己的平台吸引大家登廣告，兩者同樣都是開放平台 (Open Platform) 的典範。

對於開放平台的 Google 而言，好處就在於這樣的 Mashup 應用，可以吸引很多 Third-party 開發者來使用 Google 的 API，把 Google 的服務推廣得更深更遠，讓使用的人更多。而時至今日，網路的更多流量，就是代表著更多淺在的收益。除了讓自家品牌透過開放平台創造出更大的價值之外，開放平台本身吸引來的開發者和高手們，會幫助 Google 找出 API 和平台上面的問題，做出回饋，讓 Google 的平台更加強固穩定。而對於像 Google 這種求才若渴的公司而言，他們也可以透過這樣的開放與世界上的開發者和軟體工程師做交流，找出之中的佼佼者，拉攏進來自己的公司。所以大家猜猜 Paul Rademacher 現在在哪裡工作？沒錯，答案就是 Google。他還被 MIT Technology Review 評選為 2006 年的 Young Innovator Under 35。

這就是所謂的集體創新，透過開放平台吸引大量的開發者來應用你的平台，一方面增加流量，另一方面從中尋找創新，你的公司再多人，也不會比全世界的開發者多，當然創新的速度，也不會比這些人加起來的速度快。一但一個具有爆炸性的創新出現，你的公司絕對獲益匪淺，不但平台吸引更多人來使用，又可以從創新者中找出明日之星，網羅進自己的公司。開放平台對於企業和對於個人，都是一種良性的循環。eBay 也很快地跟上這股開放平台的風潮，現在 eBay 上面有 40% 的商品都不是賣家直接 post 在 ebay 網站上面的，而是各家廠商透過 eBay 的 API 把自家要銷售的商品直接自動連結到 eBay 刊登。

最近包括 Facebook、MySpace、Google orkut、LinkedIn 和 Friendster 這些 social network 網站都已經傳出要全面開放 API 給開發者應用的消息，可以想見不久的未來，這些 social network 網站一定會出現令人驚艷的應用。

＝下回待續＝

延伸閱讀 from Wikipedia：
關於 Mashup 的文章及簡介

Mix, Match, and Mutate (BusinessWeek article)
Audio clip about mashups

Mashup 匯集網站

ProgrammableWeb
The Tech Beat: Mash-ups

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