網路使用行為可以因為同樣的習慣、興趣而形成網路社群,而在這些社群當中,如果我們試著把每一個使用者社交的網絡圖(社交行為的定義是互加為好友、對彼此的意見回應、有通信行為…等)描繪出來,我們可以發現每一個使用者會跟許多其他使用者產生連結,而有些人的連結數相當多,這些人就好像是世界飛機航線中像紐約、巴黎、東京、上海這些大城市一般,被密密麻麻的連結線所圍繞著。如果,再把視線拉遠一點,離開個人身上,我們會發現每一個佈滿連結線的使用者對外的連結不只有一個階層,而每一個階層跟他們有所連結的使用者就像同心圓一般圍繞著他們,甚至每一個階層中也會有同樣擁有許多連結的使用者,也同樣擁有以自己為中心的同心圓,就這樣每一個同心圓便糾結成一個像球體般的複雜樣貌(具體的畫出來有點像毛線球)。這些球體在社群中大大小小存在若干個,而我們把它暫時命名為「聚落」。(其他的觀點有聽過命名為子社群、小團體…等)
在聚落的研究中,行銷人過去有一陣子將焦點都放在那些擁有許多連結的使用者,他們大多是意見領袖,而行銷人相信真正傳遞口碑的力量是來自這些少數、不斷經營自己人際關係的人身上。目前雖然有一些研究已經指出意見領袖不一定就是口碑傳遞力量的核心,不過,也還未有人能夠完全否定意見領袖在口碑傳遞上的價值。








