Mr./Ms. Days (MMDays) - 網路, 資訊, 觀察, 生活

Posted By Mr. Thursday

圖1 Siftables
MIT Media Lab的David Merrill和Jeevan Kalanithi發明了一個互動裝置叫做Siftables。這項裝置是由一堆小正方形所組成，每個小正方形有一個OLED螢幕，藍牙無線傳輸，三個方向軸的加速度偵測器，以及和其他正方形相連接的位置。這些小正方形主要是想提供使用者一些直覺、具體的互動經驗，譬如說沙漏反過來、譬如說攪動咖啡杯、譬如說把液體從一個杯子到到另外一個杯子、譬如說在桌子上面拍一下，棋盤上面的棋子會跟著晃動。這些具體世界的互動經驗，就是Siftables想要提供的經驗，用這種方式來讓使用者存取或是整理資訊，譬如說把相片分類，或是依照不同順序來排列相片。將來如果手機也能在外觀和互動方式上做到這種互動方式，或許也能提供更多有趣的服務。下面就是一段DEMO的影片，內容如上所述：

另外，許多小正方形組合起來的方式，也讓我想到自我組裝的機器人。自我組裝自我修復的能力，也算是人工智慧所追求的目標之一了！

 
參考連結

(Engadget) MIT’s Siftables let you juggle your data… for real
(MIT Media Lab) siftables

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Posted By Mr. Thursday
《時間簡史》是一本有關天文物理的一本科普書籍，是由劍橋大學的史蒂芬‧霍金教授所寫。這本書是著用一般大眾可以了解的詞句和概念，來介紹天文物理學重要的議題，包括愛因斯坦相對論對於時間空間的看法，組成宇宙的基本粒子，宇宙特殊現象，譬如說黑洞和大爆炸等等。書本裡面沒有複雜的數學和物理公式，因為出版商和霍金說，每多一個公式，讀者就會少一半，因此整本書只有一個數學公式，是愛因斯坦有名的質能互換公式 E = mc^2 。
也許我們會覺得，宇宙的起源，時間的理論，大爆炸、黑洞、和夸克基本粒子這些東西，似乎都距離我們太遙遠，即使這是一本科普書籍，對我們生活似乎沒甚麼影響，也和生活沒有很大的相關。那麼我舉個例子來引起閱讀動機好了。我們也許都會認得我們的父母，會懂得在母親節祝福自己的母親母親節快樂。
圖1 史蒂芬‧霍金 (Stephen Hawking)
對於酵母菌來說，他可能沒有所謂父母的概念，也沒有追本溯源的概念。人類除了會記得父母，還會透過家譜，溯源自己的祖先，祖父母，甚至最早的祖先從哪邊來。人類以外的動物，或許會記得自己的父母，但是對祖父母可能就沒有這種概念。除此之外，人類除了父母，祖父母，甚至還想知道自己是哪一個人種，是哪一種原始人化石的後代，最後可能還想知道自己可能是從哪一種動物演化而來。
也因此，我們用同樣的思考方式，也會思考，時間往前不斷推進，是否有一個時間的起點？時間的起點如何產生？如果有時間的起點，有空間的起點，在起點之前是甚麼東西存在？我們的宇宙是否無窮無盡的延伸下去？還是有個邊界？如果有個邊界，那邊界外面是甚麼東西？如果我們願意思考這些問題，就是人類追本溯源精神的一種展現了！
然而要得到這些問題的答案，或許有不同的方法。宗教可能有這些問題的解釋，科學上，則是有物理學的方法，作一些天文物理的研究。如果我們本身並不是專長物理，是個門外漢，沒關係，這本科普書籍《時間簡史》就是一本讓我們快速補充有關宇宙起源科普知識的一本好書！

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Posted by Mr. Thursday
或許各位都有嚼過口香糖，也都體驗過把口香糖切斷後再重新縫合的經驗。現在材料科學家發明一種新的橡膠，可以用刀子切斷之後，不用膠水、不用漿糊、不用膠帶，就可以讓兩段橡膠重新合為一體，並且完全感覺不出原來切斷的部分，就像是原來一體成型的樣子，可以任意拉長縮短。

據報導，這個材料特別的地方，在於發明者把原來橡膠裡面的共價鍵 (covalent bond) 改變成 氫鍵 (hydrogen bond) 的形式。這個材料只需要脂肪酸和尿素就可以製造，室溫下就可以自我修補，不過大約要一小時才會修補完成，但是修補後看不出切斷的地方。有興趣的讀者不妨閱讀 Dr Ludwik Leibler 在 Nature 發表的這篇文章。將來這種材料可以應用在自我修補的玩具上，讓橡膠也能像口香糖一般，任意切斷再重新組合成新的形狀，但是卻保有原來的延展性。
參考資料

(BBC News) Self-healing rubber bounces back
(Nature) Self-healing and thermoreversible rubber from supramolecular assembly

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flickr推出的這個新功能目前僅限於Pro帳戶可以上傳，一般用戶僅能觀賞。每則影片大小限制在150MB以下，時間長度為90秒內。根據flickr的產品經理Kakul Srivastava表示，這個時間長度的限制不是因為怕flickr搶走Yahoo Video的用戶，Yahoo Video是提供一個地方讓使用者儲存並分享他們創作的大影片，而對於flicrk video的願景，是想把它推廣成一個較長版本的相片。既然如此，flickr是如何將影片跟既有的相片做整合呢？從flickr的網站可以發現，影片與相片一樣排排站，除了多了一個播放鍵沒有任何差異，使用者可以直接點擊進去看到完整得影片資訊，包括標籤，其他使用者的評論與metadata等，甚至也可以直接在thumbnail模式下直接播放，還滿方便的。

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Posted By Mr. Thursday
不知道各位是否看過第一次使用留聲機把聲音錄下來的影片呢？留聲機的發明讓我們可以用聲音的形式保存歷史，但也同時開啟了內容複製的時代。不過最近一項新的發明，是讓我們不用開口、不用出聲，就可以講話的一項發明，是由Michael Callahan (co-funder of Ambient Corporation) 所發明。這項裝置名稱為 Audeo，在人的脖子上面裝一條線圈，接收由喉嚨聲帶附近的神經細胞發出的訊號，透過無線傳輸傳回電腦，電腦分析出使用者想要講的字以後，再用語音合成的方式放送出來。讓我們趕快來看實際DEMO的影片吧！
 
目前這個裝置只能辨識150個單字，之後還會再繼續改善。這個發明對一般使用者來說，可以讓他們在公共場合講電話的時候，可以保密地傳送要講的話到電話的另外一端，譬如說密碼等資訊。對於病人來說，可以在運動神經有損傷的病人像是ALS病人，讓他們恢復基本說話發聲的功能，至少可以在生活功能上有基本的溝通，像是回答YES/NO等等。此外在這個裝置之前，也有人發明無聲控制輪椅行動，也是類似的想法，各位不妨看看下面的DEMO。

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Posted by Mr. Tuesday
前兩個禮拜Mr. Tuesday為大家介紹過今年即將上映的動畫電影。至於這週，就來為大家預告今年即將上映的、由動漫畫改編而成的真人電影吧！

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回顧YouTube的技術障礙為何吧！其一開始使用Apache伺服器（3、4 個月後不敷使用，改用Lighttpd），腳本語言使用Python，作業系統是Linux SUSE版本，資料庫使用MySQL，Flash 使用Flash 7的 Sorenson 編解碼技術（現行多數影音網站都已經改用flash 8的on2 VP6技術，解析度更好而且壓縮更佳，這也是為何YouTube相對來說比較糊，看比較）。除了Python可能在台灣比較不普遍，其他都是許多網站都在使用的工具。所以他們的技術障礙在哪裡？YouTube工程部經理 Cuous Do在西雅圖 Google tech talk談到 YouTube Scalability時，說他們致勝原則就在於Keep it simple，不用需要酷炫的新技術或是硬體，因為這樣一旦出問題，找不到資源可以解決，就算有，也會非常貴。使用Apache、MySQL的原因就是這個，它們發展很成熟、許多免費的套件，也有很多論壇討論，又免費。Do說當他們在應徵工程師時，都會問一個問題：「為何Python夠快？」因為Python的執行速度並非最快，但是比起程式的執行速度，他們花更多時間在等待等待資料或其他的事情，但Python是一個修改夠快的程式。因此問題的「重點在於『夠 (enough)』，而不在於『好』」

*Flash 7 Soreson Spark 在2003.9 就已經釋出，Flash 8 on2 VP6 2005.9 釋出，YouTube則是於2005.2成立，大量影音網站的出現也是在2003-2006年間。

其實他們的競爭障礙在於不斷的Build- Design- Test的快速循環 與 堅持 。

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Posted By Mr. Thursday
Googlet 總裁 Eric Schmidt上週在 HIMSS 會議 (Healthcate Information and Management System Society) 發表演講，說明並且展示還未上線的 Google Health 系統。這個系統主要有四個特點：(1) 隱私權和安全性 - 個人健康資料需要隱私權的保護。(2) 平台 - 使用者可以在這個平台上面存取自己的健康資料，並且在這個平台使用其他相關的健康服務工具。(3) 資料可攜性 - 透過網路的存取方式，無論身處何處，無論哪一種作業系統，都可以透過網路存取自己的健康資料，有如ATM可以存取不同間銀行的帳戶一樣。(4) 使用者中心 - 提供更親切更容易使用的系統介面給使用者。下面是目前Google公佈的Screen Shot

除了隱私權問題之外，我個人還想到兩個地方，會是需要探討的問題。

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Posted by Mr. Tuesday
各位讀者好久不見！
得先跟大家說聲抱歉，整個二月因為過年加上工作繁忙的關係，Mr. Tuesday都沒時間好好看電影與寫電影相關的文章（而且最近一部看的，還是不怎麼敢發表評論的《險路勿近》）。真的是很久不見了，今天就來跟大家介紹幾部今年即將上映的、值得好好期待的動畫電影吧！

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Posted by Mr. Saturday
Google Moscow 最近製作了一個推廣 Gmail 的廣告，內容雖然大家都猜得到，但是廣告的呈現方式倒是相當令人印象深刻．也許該叫做苦力廣告？

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