Mr./Ms. Days (MMDays) - 網路, 資訊, 觀察, 生活

Posted by Mr. Monday
去年的圖學界最高盛會SIGGRAPH上，頒發了一個獎項–最佳新進研究員獎(Significant New Research Award)，而得獎者正是Takeo Igarashi。SIGGRAPH是全球圖學最高論壇，SIG就是Special Interest Graoup的縮寫，其地位如同奧斯卡獎之於電影業。SIGGRAPH不僅僅提供科技新秀的論文發表，SIGGRAPH也另闢一個專區來讓藝術人士有發揮的空間。因此每年SIGGRAPH不只收錄了最精華的論文之外，也收錄了最有創意的短篇動畫。上SIGGRAPH論壇的paper難度有多高呢？大家依稀記得2005年台科大學生全明遠所獲選的短片-「立體悲劇」吧！這部短片被獲選在SIGGRAPH的Electronic Theater裡播放，這是一件不簡單的事情，是台灣有史以來第一個獲選的動畫作品。
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Posted by Mr. Friday
今天Mr. Friday要來聊一個現在不那麼熱門、不過也曾經在網路及原產業界引起一陣風波的主題：網路新聞，以及所謂「個人化的網路新聞」。看到這主題請大家別搞錯了，我要講的不是「明日報個人新聞台」，而是根據使用者的偏好、決定內容的「個人化網路新聞」。

大家習慣的網路新聞是長什麼樣子？是MSN登入時強迫推銷的MSN新聞、Yahoo網路新聞、聯合新聞網，還是PTT上被鄉民推來推去的轉錄新聞？如果大家還記得，前段提到的「明日報」本來也是一家新聞社，不過它只透過網路當媒介，在成立當時引起不少話題，像是新聞的時效性應該要有多長、內容應該多久更新一次等等，有人認為是劃時代的革命，也有人認為它是達康泡沫衝過頭、無法做長久。無論爭論結果如何，明日報成立之後經濟狀況一直不佳，撐了一年之後終於倒掉了，只剩下名稱為「個人新聞台」但跟新聞無關的Blog。在明日報掛點之後，很多人覺得在網路上做新聞沒什麼機會，紛紛回到原來的工作崗位上去，網路新聞只變成傳統媒介（電視、報紙）的延伸，雖然傳統媒體的閱讀率越來越低、網路的閱讀量越來越高，但在內容上，網路新聞充其量只是把舊有媒體上的東西放到網路上去給人瀏覽而已。這也就成了今日大家所看到的網路新聞面貌。

話說到這，Mr. Friday忍不住會覺得，網路新聞不見得是沒有機會，不過在時機未成熟（網路在當時並未成為主流民眾閱讀來源的媒介之一、即使現在成立也嫌太早）、燒錢又燒得太快的情況下，明日報很可惜的成了第一批達康泡沫破滅的炮灰之一。不過就算明日報存活到今日，我認為它還是有一項重要的缺陷，那就是並未根據平台特性、導致在發展上產生侷限性。這句話是什麼意思？讓我們來看一下Google News的例子。

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Posted by Mr. Saturday
PTT不會被取代，也不需要被取代，做為一個資訊交流的平台，PTT是非常成功的，快速而且方便。PTT不需要商業化，也可以創造出很大的價值，有價值並不代表營利，這些是我一直堅持的論點。國內外有很多Venture Capital都在評估買下PTT後可以創造出來的商業價值，躍躍欲試。但是就Mr. Saturday跟一些VC打聽過後得到的消息來看。PTT到了現在一直沒有被商業化，一方面是因為PTT管理者秉持資訊自由分享不受商業力量干擾的堅持，一方面是因為VC也覺得PTT商業化後實在沒啥利可圖。於是PTT就這樣一直到了今天。PTT上面大部分的看板對於廣告進入單純的資訊分享空間深惡痛絕，商業化之後鄉民們反彈的程度可想而知。
上一篇文章有談到流量，Mr. Saturday不得不再次強調流量是中立的，不同的應用就會產生不同的效果，前一篇文章主要想要探討和拋出的議題是：流量可以怎麼樣被運用？同樣的流量轉移到Web上面，會產生怎麼樣的效果？PTT已經連結了台灣的眾多網民，但是緊密程度因為匿名的關係，發展相當有限。就像之前說的，人脈連結對於每個人都有價值，這跟營利和商業化毫無關係。每人每天貢獻給網路的流量是有限的，PTT本身吸收了大量的流量，但是因為先天的限制很難真正發展成social network，另外無名小站也佔去了台灣大部分的流量，但是無名小站卻不知進取、坐擁金礦卻不向下挖、不想辦法發展成一個連結使用者的完整的social network，每天就是把精力耗在處理設計不良頻頻出錯的系統和挨使用者的砲轟，白白浪費這麼多的流量。這兩者合併起來的效應會讓台灣難以發展出一個真正龐大且健全的人際連結網。畢竟台灣的人口數，很難再匯集這麼多的力量在同一個地方，撐起類似的超級大站。
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Posted by Mr. Saturday
“台灣的PTT效應 - Chapter 1″一文自貼出以來，沒想到短短幾天收到了網友相當多的回應，若不是朋友從批踢踢兔收集了一些評論給我看，還真不知道這篇文章原來已經在我討論的主角中（這樣講還滿怪的）被到處轉錄。首先歡迎各位網友直接到http://mmdays.wordpress.com直接留下您的寶貴評論，這個blog是我貼文的原始出處，我們也很歡迎大家跟我們一起討論，拋出議題給大家討論也是我本來的用意。
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Posted by Mr. Monday
去年九月一號，Google發表了一款大作，Google Image Labeler。遊戲規則很簡單，玩家一進入遊戲畫面，會看到一張圖，針對這張圖，玩家必須給一個關鍵字，而在網路的彼端，會有一個玩家跟你配對起來，一但你所輸入的關鍵字跟你配對的玩家一樣，那麼你們兩個就獲得分數，雙方進入下一關。當然，如果沒有沒有人跟你玩的話，就會有機器人跟你配對起來。這樣子的意圖其實非常明顯，就是要蒐集大家對每一張圖片裡面的meta data，用大家所熟知的中文來說的話，最接近的意思就是標籤。有了這些大量的meta data的話，利用機器學習(machine learning)的技術，也許可以找出自動將圖片分類的方式，這樣子的好處當然就是可以幫助圖片搜尋。
在文字搜尋的戰場上面，Google算是贏家了，然而面對科技的劇烈變動，任何一個公司如果不能持續往下一個科技邁進，都將會被時代所淹沒。因此，對於搜尋而言，下一個最大的戰場，當然就是多媒體，包括了音樂、影片、照片。而圖片則是僅次於文字之外，大家最常搜尋的類別。因此，如果能夠找到一個準確的方式，能夠方便搜尋照片，將能造福萬千的大眾，也更加能奠定Google的一哥地位。
然而推出用Image來玩遊戲的人，Google當然不是第一人，就連Google推出的遊戲，也是授權於Luis von Ahn。在介紹這位神人的研究之前，先讓我們一起來看看一些精采的Image Game吧!
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Posted by Mr. Wednesday
最近這一週突然出現了一個引起廣泛討論的網站diggirl，不禁讓Mr. Wednesday想起約莫一年多前想到的天真浪漫的點子，還幫這個點子取了一個名字，叫做BeautyRank。在繼續下去之前，Mr. Wednesday必須要先澄清一下，以下的所有論述都是僅用單一而且偏頗的觀點來看待女性的外貌，事實上人與人的交往絕不應該以如此狹隘的眼光來看待。
回到原本的話題，為甚麼說是天真浪漫呢？因為Mr. Wednesday很想要一個”全自動”的方法可以將所有正妹的相簿找出來並且加以排序。目前台灣最紅的網路相簿應當算是wretch了吧，所以Mr. Wednesday先以wretch作為正妹相簿的來源，說到wretch的竄起，其實Ptt的表特版也是功不可沒， wretch上原本就蘊含大量所謂正妹的相簿，而wretch本身提供的搜尋功能也僅只是關鍵字的比對，如果特別想到找到所謂正妹的相簿事實上用搜尋的方法效果是很有限的。於是乎，某天Mr. Wednesday靈機一動，因為想到wretch的畫面上有提供好友相簿的連結，而這個單向的超連結等於就把整個wretch連結成了一個超大的人際網路(Social network)，每個節點代表一個人，每個有向的箭頭就代表了一個好友的關係。正好，超連結分析(Link analysis)的技巧就可以派上用場了，於是就把之前讀到的兩個演算法拿來套用，一個是Sergey Brin與Lawrence Page提出的PageRank(沒錯，正是Google的兩位創辦人所提出的)，另外一個演算法是Jon Kleinberg所提出的HITS。
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Posted by Mr. Saturday
無論從甚麼樣的角度來看，PTT這個BBS站都算台灣資訊網路界的一大奇蹟，從以前草創時期沒有多少使用者，到現在隨時都有六萬人掛站的超級大站 ，這十年間的成長實在令人訝異，還依稀記得PTT大概是Mr. Saturday剛進大學的那一年開始起飛，那個時候的上線人數並沒有像現在如此可觀，單日能夠衝高到數千人已算罕見。幾日前台灣有些關於PTT的報導，據估計現在使用者人數已經有75萬人，算起來台灣不過兩千三百萬人，約莫每30個人就有一個人在使用PTT。這樣的比例實在不算小。BBS對於我們那個時候的大學生活也是扮演著舉足輕重的角色，上大學之前，我根本沒有接觸過BBS，不過上大學開學才沒幾天，馬上就學會上B打B了，也是因為BBS在使用上實在是太容易上手了。所以那個時候，不上BBS的人總是會被班上或多或少認為是個怪人或是孤癖的人，很多資訊和班上八卦不上BBS也根本沒有辦法跟上，BBS儼然成了大學生的全民運動。那個時候系上的老師覺得我們大學生實在是很怪，明明聊天的對象就坐在你的對面，為什麼我們不開口直接對話，而要在BBS丟水球丟個半天呢？只能說，這真的是屬於我們這個世代的文化。這代表的是一種網路時代來臨、使用者上網行為丕變的轉戾點。至少對於台灣廣大的網民們來說是這樣。
相當神奇的一件事情是，台灣的PTT並沒有因為全球資訊網技術逐漸進步而被淘汰，反而到了今日成長更加茁壯，連無名小站都是靠PTT這個老大哥捧紅的。很多人也在PTT上面做起了生意，越來越多各式各樣的special interest group在PTT上面群聚，彼此分享資訊。一堆的記者現在每天都在PTT逡巡，看看最近鄉民們又在做些甚麼事情、談些甚麼樣的話題，或是看看鄉民們對於一些即時新聞的評論，然後拿起相機拍下BBS的畫面放到電視新聞上播放，也有的記者跑到PTT上面去抄一些網友內容不錯的文章，恣意加到自己的報導裡面。雖然在這邊可以看到台灣記者的外行和不專業（所以現在八卦板很多人都會推文叫記者不要到板上抄文章，也有人直接在上面稱記者為《妓者》，也有一群人開了Media-Chaos板來專門罵台灣一些腦殘的記者），但是更重要的是我們同時也看到了PTT對於台灣社會的影響程度。Instant Messenger風行、網路技術的更多元化及成熟，似乎完全沒有對PTT造成衝擊。毫無疑問地，PTT在相當大的程度上，甚至可以說是最大程度，促進了台灣資訊的交流和許多經濟活動。但是這裡Mr. Saturday要拋出一個議題，討論PTT對於台灣的其他一些可能是負面的效應。這些問題可能永遠也沒有答案，但是我覺得值得我們深思。Mr. Saturday也希望後續關於PTT的文章能夠繼續深入探討這些問題。
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Posted by Mr. Friday
前面Chapter 2談到我認為台灣數位音樂在唱片廠商在對線上下載仍懷有疑慮, 遲遲不敢擁抱合法下載的情形下, 會走向類似線上遊戲模式, 透過手機GSM連線驗證音樂檔案合法性, 再從MP3手機撥放出來. 看到這裡有人也許會問, 類似的東西應該已經有了吧? 比如說, Sony的W850i, 身兼3G與GSM雙重模式, 提供USB 2.0, Bluetooth 2.0 及A2DP藍芽傳輸, 橫式全螢幕播放 … 音樂模式則可以透過網路商店付費下載聆聽最新的MP3音樂. 等等, 這裡說的是直接下載MP3到手機聆聽, 而不是透過網路認證的, 這樣不是更方便更好用嗎?
Ok. 這篇之中呢, 我要來分析一下, 數位行動音樂(聯合手機網路的數位音樂模式我一概如此稱呼)可能提供的各種模式與挑戰. 話說在前頭, 這篇也只是預測分析而已, 真實世界的結果也許會大出你我的意料之外, 如果預測錯誤, 可不要來打我啊…呵呵
在推行行動音樂的時候, 會出現以下幾個可能的問題:
1. 如何避免檔案的盜版複製?
2. 數位音樂的下載與管理平台是電腦還是手機?
3. 數位音樂的收費模式流程與定價要多少才合理?
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Posted by Mr. Monday
最近任天堂的Wii非常風光，台灣還沒開賣就缺貨了。讓Mr. Monday看了真是傻眼，其實我也好想買一台農曆過年時帶回家玩啊…
(圖片來源: Wii推廣交流部落格)
如果還不知道什麼是Wii的讀者，下面的影片可以讓你好好惡補一下:
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Posted by Mr. Saturday
國外的學生生活與國內的學生生活有什麼不同？Mr. Saturday來到美國也一陣子了，總算可以一定程度上可以回答這個問題了。國內外的研究生生活其實是差不多的，特別是對於工學院的學生而言更是這樣。其中最大的共同點就是享有很多的自由，無論是學術上或是個人生活上都一樣。單就上課來講好了，這邊的老師沒在點名的，要來不來隨便你，因為一方面很多課程都有遠距教學的學生在修課，點名點不到他們，另一方面幾乎所有的電機或是電腦科學的課程都是電視同步播放、網路delay live播放，學校有好幾台自己的電視台，本來就營造了一個學生不用到教室也可以學習的環境，點名實在沒有多大的意義。當然我覺得最重要的是，這邊的學生或是老師，並不覺得上課是一種痛苦，他們很自然地覺得去上課是一種學習的機會，而不是一種痛苦，不去上課是自己的損失，老師並不需要用點名來約束你。這就是他們自由意志的表現。如果不想去上課，你可以除了考試之外，完全不出現。是不是自己的損失，就由你自己來衡量。（講得好像我常常去上課一樣，其實我翹掉的課好像不算少）
極端一點的學生，整學期呆在家裡上網或是看電視，一樣可以上完全部課程，像我有一些problem session上了幾次之後就不去了，因為助教不太會教，口音又很重，所以我就在家看看電視教學就算，去系館的路是一條緩上坡，騎個幾次隔天腳就會疲勞，想想有時就懶得去系館了，不過最近倒是常常走路去上學，因為都窩在家裡沒運動也不是辦法，姑且就把上學走的路當作是一種運動吧。附帶一提，美國很多校園是大到令人難以想像的，尤其在加州，很多學校都是台大的好幾十倍大，開車繞一圈有時需要二十分鐘以上，所以走路上學，可以達到一定的運動效果。
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