Mr./Ms. Days (MMDays) – 網路, 資訊, 觀察, 生活

Posted By Mr. Thursday MIT News前陣子有一篇報導，敘述有一些和認知語言有關的研究。他們主要是研究南美洲一些原住民部落的語言，主要是巴西的西北部一個叫做Piraha的部落。在那邊除了研究語言之外，也研究該部落的語言，對於數字的概念是如何？他們發現到一個有趣的現象，就是在Piraha這個部落的語言裡面，對於數字的觀念非常模糊，幾乎沒有精確的數字描述。譬如說研究者請他們從1數到10，或是從10數到1，結果用他們的語言，1和2兩個字都有，但是數到3以上，都是同一個單字。也就是說，他們對於數字的觀念，只有「1」、「2」、和「很多」這三種區別。(圖: Edward Gibson教授) 就我們的工作記憶(working memory) 來講，的確也是有類似的現象，譬如說我們印象深刻的數字，第一個大概是「3」，大於「3」的數字，我們比較不容易捕捉其概念。舉個例子來說，中文字的1是「一」，2是「二」，3是「三」，但是4呢？就不是四條橫線了！又另外一個數字比較印象深刻的，大概是7。不是因為7乘以4等於28天，也不是一個禮拜剛好七天，而是因為工作記憶的容量，通常就在7到8位數字左右，觀察一下我們的電話號碼，你說手機有10位數字，但是開頭兩位可能都是固定的，所以其實只要記住8位數字就好，室內電話最多也是8位數，第一位數有時候也是固定的。如果要再科學一點，我們也可以用實驗的方式，來證實工作記憶的儲存容量，對一般人來說就是7到8位數。譬如說亂數唸出一堆數字，然後請受試者寫下記得的數字，一般人大概最多回憶到7組數字 (如果兩個數字一組，7組數字就是14個數字，也就是7個二位數的數字)。 而這則新聞和認知科學上面對工作記憶的發現，也讓我產生了一個大膽的假設，或許有興趣的話，可以實驗來證明一下。我的假設是說：人類數字功能，是一種類似「繞道」而行的方式產生，也就是說數字功能可能不是天生的，但是後天可以勤能補拙，產生數字的功能。為什麼會這樣子假設呢？

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Posted by Mr. Friday 〈前言：本文很長，屬於探討性質，閱讀前請先有心理準備…〉 國內的部落格平台Pixnet一向在網路上的風評是很好的，長期下來也累積了許多死忠擁護者。不料，此次後台大改版卻招致超大聲浪的批評，還引發了一批出走潮，點解？〈圖片引用自四十八個德瑞克〉 先讓我們釐清一下這次改版的經過： 7/24：PIXNET官方發出改版預告：【服務】升級改版 8/11：PIXNET正式公告，將於8/19〈二〉凌晨2:00開始，先停機3小時，接著全站唯讀21小時。換句話說，8/20〈三〉凌晨2:00開始正式開放使用新版後台。 8/19：PIXNET準時停機 8/20：PIXNET並沒有準時回復，而且無法登入。PIXNET當日公告指出，PIXNET的資料需要全部倒入新版後台，但因為相簿資料庫內容過大，無法順利於24小時內全部匯入。預計21日早上7:00除了相簿外的服務都會先行上線，包括留言、迴響、引用以及小圈圈服務等。PIXNET同時提出會對VIP補償一天。

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Posted By Mr. Thursday 免疫系統對我們實在是非常重要。之前介紹過的病毒，或是生活環境中都有許多細菌，甚至身體裡面也會自己長出癌細胞，但是因為有了免疫系統，我們可以在一定程度下保持自己的健康，除此之外，我們得過一種疾病之後，還會記住這個疾病，第二次的免疫反應會更大更迅速，讓我們有「免疫」的表現。或者透過疫苗的方式，我們也不需要得過一次病，就可以「免疫」了！然而我們的免疫系統，是如何運轉的呢？除了白血球 (可以細分為4種今天不談) 提供身體一般非特定性的免疫功能，對每一種疾病特定的免疫反應，則是透過身體裡面的兩種淋巴細胞來反應，分別是B細胞和T細胞。為什麼叫做B細胞和T細胞呢？是因為他們喜歡用 BT 下載影片嗎？No No No! B細胞是因為他是在骨髓 (bone marrow) 裡面成熟，所以稱為B細胞， T細胞是因為他是在胸腺 (thymus) 成熟，所以稱為T細胞。 圖1 淋巴細胞(lymphocyte)與樹狀白血球細胞(dendritic cell) B細胞和T細胞如何在身體裡面清除病原，讓身體保持健康呢？這邊有另外兩個主角，就是抗原和抗體 (antigen and antibody)。抗原是病菌或病毒上面某個可以被辨認的蛋白質片段，而抗體就是免疫細胞上面，可以專門來辨認和結合抗原的部分，抗原和抗體，就有如鑰匙和鎖的關係，而且具有特定性，一個抗體就只辨認一種抗原。B細胞和T細胞的差別，可以從他們細胞膜上面的抗體來分別。 圖2 抗原 (antigen) 與 抗體 (antibody) 每個T細胞或B細胞上面有許多抗體 (antibody)，就像上面那張圖裡面紫色的部分一樣，每個細胞有很多個抗體，但是同一個細胞表面的抗體會全部都一樣，也就是說抗體有很多種，但是一個B細胞或T細胞上面，只有一種抗體分布在上面。而一個抗原(antigen)則會有許多小部分 (epitopes) 可以讓某一個特定的抗體所辨認，所以一個抗原，有時候會需要三個抗體才能完全被辨認和結合。 抗體結合到抗原上面，就表現出免疫的作用了，譬如說病毒如果被抗體辨認，然後結合起來，病毒原來可以侵入細胞的區域，可能就被抗體給佔據，因此病毒就無法再入侵健康的細胞了。對於已經被感染的細胞，或是外來的病菌，抗體則是有另外一種作用，簡單地說，是一種把抗原標示起來的作用，讓免疫系統其他組成份子可以確定摧毀的目標。整個故事怎麼走呢？下面就來慢慢解釋。

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Posted By Mr. Thursday 下面的FLASH是由 Arthur Shapiro 所製作的視覺錯覺。原本固定形狀的花朵，加上邊緣的線條，就會開始規律地扭轉，好像在呼吸一樣呢！ FLASH1 呼吸的花 Arthur Shapiro會在他的blog每天製作一個視覺的錯覺 (Visual Illusion)。也許會納悶，怎麼人的視覺系統會產生錯覺呢？這樣子不就不大好？其實我們也可以說，因為人類視覺系統如此特別，所以可以輕鬆地辨識物體，尤其在切割兩個重疊的影像的時候，我們可以很輕鬆地把同一盤菜裡面的菜和湯分開來，如果要用電腦來處理，目前仍然無法很容易地進行。 其中部分原因，是因為我們的視覺系統是用對比的訊號 (contrast)，而不是像電腦的編碼，儲存的時候是用點陣圖的方式儲存，對比的資訊需要另外計算。電腦似乎就是用「絕對」的方式來處理視覺資訊，而人腦就是用一種「相對」的方式來處理視覺資訊，因此對電腦來說不容易的視覺工作，人腦是非常容易辦到，不過也因此會有副產品的產生，就是視覺上的錯覺了。之前曾經介紹的Ebbinghaus Illusion，就是可以說明我們使用相對資訊來處理視覺，因而產生錯覺的例子，您看！中間兩個圓圈是一樣大的，但是因為週遭圓圈大小不同，我們相對的視覺系統，就產生大小不同的錯覺了。 圖1 ebbinghaus illusion 除了「相對」的處理方式是人腦和電腦有所不同的地方，「平行計算」是另一個可以比較的地方。不過無論是電腦或是人腦，都會有平行計算，因此今天想探討的是另外一個問題，請各位先觀察一下下面這張圖片： 圖2 人腦XOR 這個圖片是由 Mark Changizi 所製作的，主要的想法是希望能夠利用人腦平行計算的能力，來解決一些邏輯上的運算。譬如說上面這張圖，是希望在圖的最上方可以放0或1，0的盒子會遠離觀賞者，1的盒子看起來會朝向觀賞者。接著觀賞著沿著這張設計好的圖，運用人腦的平行計算能力，看到圖片最下方的地方，如果感覺是朝向觀賞者，就說是1，如果最下面看起來是遠離觀賞者，就說是0。而這張圖的設計，可以讓觀賞者自然地從上面看到下面的時候，做了一個XOR (exclusive OR) 的運算。 不過我想探討的問題就是：平行計算應該是發生在運算初期的部分，無論是人腦還是電腦的平行計算。

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Posted by Mr. Friday   標題這段話，是我看完昨天晚上康熙來了《在網路我比你還紅》單元後的第一感想。寫部落格的動機有百百種，有的人單純用部落格來紀錄生活點滴、有的人想尋求網友認同、當然也有人是為名而來。但是如果用「瀏覽人數」與「透過部落格賺到多少錢」來衡量部落格經營得好不好？我個人是很不舒服的。 事前我對於這集節目還蠻期待的，因為工頭堅曾在Twitter上披露他等等要錄康熙來了的消息。相較於其他已經上過電視的部落客如彎彎、史丹利與女王，時常現身各種部落客聚會、在Twitter推文的工頭堅，對我而言是比較熟悉的。〈大概也是因為個人偏好的關係，總覺得漫畫部落客與文藝愛情部落客離我很遙遠，但每次上電視的都是那些人。這次找上工頭堅，也總算讓我有「哇，終於找了一個我認識的部落客了！」的感覺〉 但週三晚上看到節目播出後，我卻覺得很不舒服。要說哪裡不舒服，應該是下面這幾段：

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甫卸任不到三個月的陳水扁總統爆出洗錢醜聞，宣布閃電退黨。陳水扁任內功過如何尚難論斷，但是他承認自己在國外帳戶有數億存款，宣布閃電退黨之餘，也讓大批綠營支持者為之心碎。沒多久到了下午，被稱為台灣國球的棒球，在奧運賽中先盛後衰，延長加賽的第十二局裡原先已以7:3大幅領先，眼看勝利在望，但最後卻因為再見失誤而遭中國隊以7:8逆轉。

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Posted By Mr. Thursday 電腦有電腦病毒，在生物體也有病毒。病毒和寄生蟲有類似的地方，就是他們都無法自行完成繁殖後代的過程，必須要找到宿主，才能產生下一代。病毒簡單地說，就是由 DNA 或 RNA組成一個病毒的中心，外面在包上幾層醣蛋白 (glycoprotein) ，就是一個病毒了，因為只有 DNA 或 RNA ，所以病毒容易突變，所以感冒疫苗比較少見，因為突變速度太快了。然而也因為病毒只有 DNA 或 RNA，因此他沒有一般生物體細胞裡面維持生命所需的胞器，像是之前介紹過的粒線體來提供能量，以及各式各樣的酵素來維持各種循環，以及最重要的，複製自己產生下一代。 因此，病毒組成非常簡單，就是DNA、RNA，外面包一層蛋白質就是了。 圖1 SARS病毒 現在剩下的問題，大概就是：DNA、RNA是什麼東西呢？之前DNA到蛋白質的過程這篇文章裡面，有簡單地介紹一下DNA、RNA、以及蛋白質之間的關係。在這邊我也簡短地複習一下，讓各位可以知道DNA，進一步知道病毒是什麼東西了！ 當我們要學習一件新東西的時候，有個方法是讓新東西和過去學過的東西產生連結，譬如說視覺上，可以把以前學過可以辨識的特徵拿出來，變成現在新東西的面貌。譬如說我們可以把新東西切割，分析是由哪些我們已經知道的東西組成的。假如今天您從來沒聽過DNA、RNA，字面上我說DNA是deoxynucleic acid的縮寫，中文稱為去氧核糖核酸，可能你還是不知道這些字的意義。因此，先讓各位視覺上有個印象，分別看一下DNA和RNA的圖片：

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Posted by Mr. Monday (圖片來源: Savage Chickens) 之前我在 <產品的價值> 一文中提到了當科技進步到達一定的程度之後，如果要普及到一般消費者時，我們需要在易用性 (Usability) 上面多花上一點心思；而我也在 <五里迷霧中設計新產品> 提到了創新的不易，需要在創新之前先看看別人做了什麼，以及積極地推廣你的創新。然而，經過半年之後，我對創新的瞭解，又相較於半年前更多了一點，這邊就跟各位分享一下。

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Posted by Mr. Tuesday 編導演的巧手穿針在善惡的交界之間、引線自理性的邊緣地帶，不但勾勒出孤獨英雄心底的掙扎，更捕捉住一名偉大演員最後的身影。在此我要說：《黑暗騎士》將會成為我們這個世代毫無疑問的經典。 在《黑暗騎士（The Dark Knight）》上映前兩天的夜裡，我收到了來自亞馬遜網站、飄洋過海寄來的《蝙蝠俠：開戰時刻（Batman Begins）》與《蝙蝠俠：高譚騎士（Batman：Gotham Knight）動畫特輯》的藍光光碟。 東西比預期中早到了。我拆開那不合身的小紙盒，謹慎的程度像是收到了某個組織寄來的信物。那兩隻藍色的殼子裡，《開戰時刻》自然是已經熟極了的；而在《高譚騎士》中，六段小故事各自從警察與市民、布魯斯韋恩與他的敵人們的角度看待蝙蝠俠，他的存在、他的心結與他的過去。在第六段結尾的地方，布魯斯對阿福說道：「也許這麼久以來，我所做的一切都是為了要阻止當年奪走我父母的那兩顆子彈。但無論我做得再多，那都是不可能的了。」 無論做得再多，能夠改變的都只有未來而不是過去。所以他注定要永遠地戰鬥下去。看完了《高譚騎士》後，我關上客廳的燈盞、回到房間裡，繼續聽著兩星期以來反覆播放的《黑暗騎士》原聲帶。「七月十八日，上映第一天的凌晨《黑暗騎士》已經打破了影史午夜場的紀錄」、「首日六千多萬美金的成績也再度刷新了影史」、「短短兩天裡，《黑暗騎士》已經殺進了IMDB Top 250排行榜的前三名」…一則又一則的捷報開始傳出，而我只能繼續坐在電腦前、一心企盼著進戲院的那一刻趕快來臨。浸身在那片低頻音澎湃、渾厚層疊的管弦樂裡，我彷彿正進行著某種無比慎重的、只有我自己才能夠明白的儀式。 然後是星期六的晚上。

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Posted by Mr. Friday   本文已刊載於《Download網路密技王No.5》  一向給人老字號感覺的中國時報，前陣子傳出大幅裁掉將近一半員工、將「去蕪存菁」、縮減版面轉型為「菁英報」的消息，著實讓我感慨了好幾下。還記得，小時候每天爸爸下班後，手上總是抱著一份當天中國時報歸來。在那個資訊還不發達的年代裡，中國時報的娛樂與體育版是我最期待的消遣來源。當然，以現在的眼光來看，那些內容與蘋果日報完全不能相比，甚至與同時期的民生報也是差了好大一截，但是兼容並蓄的筆觸、充滿人文情懷的副刊、幽默的給我報報，在當年的確是一大指標。 可是曾幾何時，大眾的閱聽習慣逐漸轉變了。傳統報業自邁入新世紀後，遇到的困難越來越多。在2006年，經濟學人刊出過一篇「Who killed the newspaper?」竟直接認為報紙這個行業最終會消失。經濟學人引用的是美國新聞學教授Philip Meyer「The Vanishing Newspaper〈消失的報紙〉」一書，預言報紙會在2043年消失。雖然距離現在還有三十幾年，但是報業的未來，似乎不被這些學者們看好。 〈圖片來源：The Economist – Who killed the newspaper? 〉

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