Mr./Ms. Days (MMDays) - 網路, 資訊, 觀察, 生活

Posted by Mr. Saturday
顯然電腦科技改變的，不僅僅是我們的上網生活而已，在這一次 DARPA Urban Challenge 的比賽之後，相信許多人會真正感覺到，電腦科技真的已經準備好要深入我們的日常生活之中了．有些讀者可能不知道 DARPA Urban Challenge 是什麼東西，我在之前的一篇文章 無人車橫越沙漠! – 初探 Computer Vision (電腦視覺) 有介紹過，有興趣的讀者可以回去翻閱，這邊我就簡單地再說明一次．DARPA機構隸屬於美國國防部，該機構旨在促進美國國防部科技及工程上的研究發展，DARPA 之前為了促進自動車無人駕駛的科技，在 2004 年曾經在 Las Vegas 沙漠舉辦無人車自動駕駛挑戰 (DARPA Grand Challenge 2004)，也是在為美國國防部尋找千里馬的一個計畫。但是 2004 年的這個比賽全部參賽的隊伍通通槓龜，沒有任何隊伍的自動車跑完全程．因此在 2005 年又辦了同樣自動車橫越沙漠的競賽，該競賽最後由史丹佛大學 (Stanford University) 奪得最後的冠軍，順利跑完全程，抱走獎金兩百萬美金．

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Posted by Mr. Monday
方才在 CrunchGear 上面看到了由 Rob Bryanton 所製作的 Imagining the Tenth Dimension 的影片介紹，還蠻有趣的，而且也還蠻容易懂的 (就高度抽象化部份)，這邊跟大家分享。當然如果你有興趣的話，是可以把這本書買回來看
[youtube = http://www.youtube.com/watch?v=qU1fixMAObI]

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Posted by Mr. Saturday
在 Google 和其他搜尋引擎公司的大軍壓境之下，在搜尋引擎的技術這方面，應該是沒什麼人想要正面跟這些大公司衝突才對．不過 Eurekster 這一家在 2004 年成立的公司對於搜尋引擎的玩法倒是巧妙地結合了社群和個人化的垂直搜尋引擎 (vertical search engine)．推出類似 Wiki 的有趣應用．這是目前各大搜尋引擎公司都尚未推出或成熟的服務和應用方式．其運作模式不僅值得我們一探究竟，其實也代表了搜尋本身的演進．(事實上，Eurekster 算是一家成立於紐西蘭公司，不過重心現在已經放在舊金山)

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Posted by Mr. Saturday
Amazon 在今天終於讓許多人期待已久的線上音樂商店正式上線了，名為 AmazonMP3，自此 Amazon 正式加入販賣數位音樂的大戰，與 Apple 的 iTunes 構成直接的競爭，根據 Amazon 官方的說法，他們的音樂商店提供了超過兩百萬首歌，其中飽含超過十八萬個歌手和兩萬個唱片公司的歌曲。亞馬遜推出這個音樂商店，實際上已經是算是相當晚進入市場，亞馬遜這個音樂商店所主打的，是他們對於 DRM (Digital Right Management) 的處理方式較為寬容，從亞馬遜下載的音樂，可以在幾乎市面上所有的播放器播放，包括蘋果公司的 iPod 和 微軟的 Zune，而且使用者可以無限量地把購買的音樂複製到自己的所有數位裝置之上，不受次數的限制。這與處處限制使用者的 iTunes 相當不同，iTunes 買下來的音樂常常只能在 iPod 上面播放，買下來的影片也有授權次數的限制，DRM 實行地相當徹底，但相信這樣的做法讓許多使用者相當地不舒服。AmazonMP3 上面的音樂，價格和 iTunes 幾乎一樣 (一首美金 0.89 cents 或是 0.99 cents)，有些甚至比較便宜，加上對於 DRM 比較寬鬆的處理方式，比起 iTunes 似乎比較吸引使用者，但是亞馬遜這一家從九零年代末期網路泡沫中少數生存下來的網路公司，實際上還有一項強大的武器。

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Posted by Mr. Saturday

把你的機器人送上月亮，你就有機會拿到兩千萬美元的獎金！喔，我不是在講什麼廣告詞，而是跟大家分享這一個可能是史上規模最為龐大，獎金最為豐厚的機器人競賽消息！Google 現在甚至把自己的觸角，伸向了月亮！這個活動叫做 Google Lunar X PRIZE，是由 X PRIZE Foundation 和 Google 一起推出合辦的太空機器人競賽。全世界的人都有資格參加！獎金由 Google 贊助，總計高達三千萬美金。而且競賽規則超級簡單：只要你把機器人送上月球，並且這個機器人在上面存活夠久的時間，在月球表面探勘五百公尺以上，並且將指定收集的資料傳回地球 (這些資料稱為 Mooncast)，那麼獎金就有可能是你的了。其中 Mooncast 包含的資料包括：

360 度月球表面的全景圖
機器人自我拍攝的影像
在探勘過程中近乎即時播放的影片
高解析度影片
一些在機器人上預先裝載的快取資料

這個比賽的目的在於進一步地促進全球太空技術的發展，尤其在於推展無人載具和虛擬存在 (virtual existence) 的技術，讓人類探勘太空的技術邁向一個新的里程碑。由於是繼人類踏上月球之後又一規模極為龐大的太空活動，所以這個計畫和競賽也稱做是 Moon 2.0，

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Posted By Mr. Thursday
科技日新月異，各式各樣的科技產品無論是美觀設計上、實用性上，都常常讓人嘆為觀止。然而現今的科技產品很少不需要用到電，發電的來源除了有一天會用完的石油，就是會有放射線的核能發電，太陽能發電在將來技術成熟後，或許能夠成為比較乾淨的發電來源。太陽能發電就像是水庫，一次要產生大量電力給大家使用；不過天空下雨的時候，自己用個桶子裝幾滴水也不無小補。今天在MedGadget看到一篇文章，提到體溫發電，或許就是處處發電的一種方式吧！

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Posted By Mr. Saturday
之前 Mr. Saturday 曾經在 無人車橫越沙漠!–初探 Computer Vision (電腦視覺) 一文中粗淺地介紹過電腦視覺這個有趣的研究領域，裡頭中有提到了美國國防部對於這類研究之所以這麼重視，主要還是因為電腦視覺的技術一但成熟，應用到軍事科技上，將會有相當可怕的成果出現，為什麼說可怕呢？因為美國要是真正打造出智慧型的無人載具，那麼其軍事力量將會更加強大，最近我在經濟學人上又看到了一篇有關於無人載具 (unmanned vehicles) 的相關報導，裡頭就是在講有一位教授 Ronald Arkin 最近在做的事情。

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Posted by Mr. Thursday
這篇文章的標題翻譯成中文是：「康威：生命遊戲」。康威(John Horton Conway)是一位劍橋的數學家，生命遊戲是他在1970年發明的小遊戲。這個遊戲是一個模擬遊戲，首先有一個長方形棋盤，裡面劃分成許多小格子。每一個可以是活的細胞或死的細胞。每一步棋盤的狀態可以影響下一步的狀態，規則是：

如果某一格細胞在時間 t 是活著的話，那麼在時間 t+1 的時候

如果這格細胞只有一個鄰居或沒有鄰居活著的話，就死去 (因為孤獨)
如果這格細胞有四個或更多鄰居活著的話，就死去 (因為擁擠)
如果這格細胞剛好只有兩個或三個鄰居，則繼續活著

如果某一格細胞在時間 t 是死的話，那麼在時間 t+1 的時候

如果這格細胞剛好有三個鄰居的話，就活起來

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一般網路對於搜尋引擎的使用，不外乎就是輸入關鍵字 (input)，然後搜尋引擎吐出搜尋結果 (output) 給你。因此我們不難發現現在搜尋引擎的 input 主要是以文字為主，使用者輸入查詢關鍵字，搜尋引擎根據這些文字來搜尋，較為複雜的「以文找文」應用在業界雖然已經出現許久，但是並沒有被大家使用得很廣泛，主要還是因為應用的方式有限，實用性不高。

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Posted by Mr. Saturday
雖然很多人擔心網路產業的獲利模式始終沒有太大的創新和突破，不過網路廣告的相關技術確實一步一步地向前發展，Mr. Saturday 其實一點也不悲觀。而今天要介紹的 AdSense for Video，就是近幾個月來逐漸受人矚目的新廣告方式。之前 Mr. Saturday 曾經在從超文字連結 (Hypertext) 到超影像連結 (Hypervideo) 一文之中介紹過 hypervideo 的概念，並且說明了相關技術和廣告嵌入的方式，不過由於這些相關技術在市場上的應用尚未成熟，因此距離該文中提到的理想情境還有一段路要走，如果大家還記得的話，hypervideo 牽涉到的一個關鍵技術是 pattern recognition，但是 AdSense for Video 則是採取截然不同的技術和廣告方式。

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