Mr./Ms. Days (MMDays) – 網路, 資訊, 觀察, 生活

(Photo Courtesy: Scott Adams) 常說人類已經從有形物質商品經濟的時代，進入了無形服務、知識為主的知識經濟時代。當然在這個時代有形商品還是很重要，但服務與知識將扮演日益重要的角色，不只在「純」知識服務的創造上，也在有形商品的加值上。好比消費一隻手機，並不單純只是硬體與原物料的加工，其上的軟體與附加價值或許也會是你決定購買的重要因素。今天 Mr. Valentine’s Day 想就知識經濟時代的最重要原物料 — 人的心智運作及其生產力，閒聊一下。

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Posted by Mr. Valentine’s Day Photo Courtesy: eWeek europe 最近因為因緣際會，看了好些與創新理論相關的書籍。其中創新理論權威、哈佛大學商學院教授克里斯汀生所著《創新者的解答》一書，我個人認為頗有意思，尤其對於開放系統與封閉系統孰優孰劣的辯證，對於 iOS 與 Android 的勝負或許有點參考價值，在此與各位讀者分享與討論，以下一部分是受到克氏理論的啟發，另一部分則是我個人的詮釋。 近來 iOS 與 Android 兩大 smart phone 平台之爭，頗受注目。有人認為，iOS 有統一的界面與互動設計，因此帶來較佳的使用者體驗，最終必將勝出無疑；相反的，也有不少人（搞不好比前者更多一點）認為 Android 的開放系統，有助於帶來更豐富的 content 與 app，是所謂得道多助，必定能打敗 iOS，一統 smart phone 江山。 兩種說法當然都有道理，封閉系統有封閉系統的優點，開放系統有開放系統的優點。有人說，封閉系統就像獨裁政體，短期間之內很有效率，但最終將不敵正義的開放系統（正義的民主陣營？）。這樣的講法，乍聽之下很容易讓人接受，但眼前就有一個很大的反例 — 正義的 Linux 何時才要打敗邪惡的 Window$ 呢？哪有打了這麼久，正義的一方不但沒贏還被打趴在地上的道理呢？舖梗舖這麼久除非編劇是富奸？（附帶一提，以目前而言 Linux 與 Window$ 的市佔率分別為 0.93% 與 90.81% 左右）

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Posted by Mr. Valentine’s Day 《The Rise of the Creative Class》這本書主要在提出一個新的 term: Creative Class，而與傳統的 Working Class、Service Class 有所區別。為什麼要特別新造一個 term 呢？實在是因為今日社會「創意、創造」的經濟價值，已經占據了全世界產業鏈最上游也最重要的位置。除了工作屬性的定義之外，這群能夠從事創意活動的人，又無獨有偶的具有某些特性以及傾向，也因而使得整個社會與文化產生了質的變化。因此作者將這群人從籠統的所謂白領階級更進一步的分割出來，作一個總體的觀察與分析，並冠上了這個聽起來帥氣不已的新名詞：Creative Class。

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這是來自德國 RWTH Aachen University Graphics Lab 的令人驚豔的研究：只要給一張照片，就可以讓其中的人物作我們指定的動作！

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一直以來我們都是用 2D 的 display 在表示這個世界，不管 size 多大，感覺總是差了一點。究竟有沒有直接使用 3D 顯像的可能性呢？有的，的確正有許多相關的研究正在進行。但就目前而言，最接近人們理想的恐怕是 USC ICT 的 Paul Debevec 團隊所研發的 Rendering for an Interactive 360º Light Field Display。

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Posted by Mr. Valentine’s Day 每到了情人節總是讓人特別容易想起過去的種種… 想要把過去的一些文字紀錄翻出來看看，卻發現大部分早已隨著時間的過往而佚散。 想 Mr. Valentine’s Day 在中學時期也是個純情（？）的少年，總是自以為文青地與初戀女友通 email。每當讀書讀累的時候，就按下 outlook 的「傳送／接收」，看看有沒有對方寄來的新信件。接到信件的愉悅是難以磨滅的，可惜信件本身在一次非自願的重灌之中給銷毀了。 到了大學時期，Mr. Valentine’s Day 開始使用 bbs。然而重要的水球紀錄、信件，也都在換了新帳號之後，因為不小心讓舊帳號過期失效而全部遺失…到了較高年級，又多了不少 msn 的對話紀錄等等，卻也在一次次的重灌之中隨風而去…到了現在，這類資料當中，還能夠完好如初的，大概只剩這一兩年用 gmail 的通信，或是 gtalk 的對話紀錄了吧。（謎之聲：你到底怎麼做備份的啊…） 也許有些事情還是留在回憶當中最美，但 Mr. Valentine’s Day 不禁心想：資料的保存與備份，這種事情讓個別的 user 自己 handle 也許並不是最有效率的方式吧。

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Posted by Mr. Valentine’s Day 曾經讀過一個哲學假設，稱作「桶中之腦」（Brain in a vat）。這個假設是這樣的，人類的腦究竟在作些什麼呢？其實就像 CPU 一樣，單純地接受外界訊息 input 而進行決策，也許這處理的過程是複雜了點，但本質上就是如此。而所謂的外界訊息又是什麼呢？經過人腦處理之後的 output 又如何傳達給外界（主要是我們的肉身）呢？一般認為，無論是 input 或是 output，都是透過神經衝動來傳達。而神經衝動又是什麼？其實就是電位差嘛！ 如果以上的唯物觀點都成立的話，其實我們可以建立一個裝置。這個裝置模擬世界上的萬事萬物，或者，至少你身邊的那些：比方說，你現時點能夠看到的這台螢幕的長相啦，手上滑鼠鍵盤的觸感啦，隔壁同事今天香水的味道啦，通通依照所謂自然法則運算出來，再把這些訊號都直接 input 到你的腦袋裡面。所謂肉身存有的感覺，自然也可以模擬出來，並且接受人腦以電訊號所傳送的 output 並依令行事。 我們姑且不論為什麼一台電腦可以有如此強大的運算能力（寫過 game 的就知道，光模擬一些顯而易見的自然法則就吃掉一狗票資源，更遑論「完全」模擬），又為什麼這 program 如此的 robust 以致於你這有所知覺的二三十年間好像都不曾發現有什麼 bug（更不用說當機重開機等等了），如果真有這樣這樣一台電腦，所模擬出來的世界，與所謂的「真實世界」，理論上是可以並無二致的。 所以，如果真要說你長得像下圖這樣，一顆腦袋泡在維生液中，連到電腦，其實還真難反證呢。書本、電視、網路、朋友、師長、父母，一切的知識與情報的來源都是所謂「外在經驗」，而當這「外在經驗」本身很有可能是人工的，我們還剩下什麼論點可以作為反駁之用？

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Posted by Mr. Valentine’s Day  做為小弟的第一篇文章，先跟大家分享一下 HCI 領域最近還滿紅的一系列作品。 底下這段 multi-touch screen 的影片，之前紅過一陣子，是 NYU Jeff Han 的作品，相信不少人都看過，也對當中各種華麗的操作驚豔不已。 Multi-touch screen 的確讓很多操作更加直覺，比方說影片當中照片管理部分的旋轉、scaling；或是在 GIS 如 Google Maps 當中可以很直覺的 zoom-in, zoom-out；應用在遊戲之中也能夠更加貼近使用者的真實體驗。 不過很可惜的地方，就在於大尺寸的 multi-touch screen 的價格目前還不是一般人所能夠親近的，真要出現有競爭力的價格可能還有得等。好在這位 CMU HCI Institute 聰明的 researcher Johnny Lee 就發展了一套方法，利用俯拾即是 (?) 的 Wii Remote，讓平淡無奇的你家螢幕也有希望變身成酷炫的 multi-touch screen。以下是他的最基本做法，可以做到 multi-finger tracking。

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