Mr./Ms. Days (MMDays) - 網路, 資訊, 觀察, 生活

Posted by Mr. Saturday
最近 Mr. Saturday 拿到了 Hulu 的 beta 測試邀請函，真的是相當地興奮，所以在試用之後趕緊寫下這一篇試用的報告分享給讀者．我相信喜歡看美國影集或是卡通的讀者一定會對於這個服務有相當大的期待！Hulu 是美國 NBC Universal 和 News Corporation 共同推出的線上 video 網站，可能大家都對於一大堆的線上影音網站已經感到厭煩了，但是請注意，有別於 YouTube 的是，Hulu 上面的影片完全是專業的影音內容．都是美國各大電視台的節目和影集一點不刪地放在上面給大家看．而且完全免費，與其說 YouTube 是這個網站的競爭對手，到不如說 Joost 才是真正的敵人，因為 Hulu 和 Joost 同樣都是著重在專業的影音內容，他們不依賴使用者去上傳影片或是製作影片，而是透過與各個專業內容提供者 (content provider) 合作，取得專業的內容來免費給使用者收看．不一樣的是，Joost 營造的是看電視的使用者的經驗，是用 P2P 的方式在撥放和下載；Hulu 則是以瀏覽器作為平台．但是兩者同樣以專業和高畫質作為訴求．如果你想多了解一點 Hulu，可以參考 CrunchBase 的 Hulu 介紹．底下我們就來看看 Hulu 帶給我們什麼吧！
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三個禮拜前，Facebook 的創辦人 Mark Zuckerberg 在發表會上非常臭屁地公開 Facebook 的新廣告系統 social ads (Facebook 推出 Social Ads : 廣告界的聖杯？)，正式名稱叫做 Beacon．並大聲地說：「這就是廣告界的聖杯！」言猶在耳．結果昨天 Facebook 突然來個政策大轉彎，大大修正了 social ads 的廣告方式，而且這個方式，恐怕會是所有人開始對 Facebook 調降預期的一個重要轉戾點．在討論之前，我首先在這邊跟大家前情提要一下：Facebook 所推出的 social ads，可以說是 social network 和網路上廣告模式的創舉，藉由這個廣告系統，Facebook 可以追蹤使用者在一些外部的網站做了什麼樣的購物行為，並且把這個購買的行為廣播給該使用者的朋友知道，如此一來變成一種自動推薦給朋友商品的運作模式，你在哪裡買了什麼東西，Facebook 就把你當作那個東西的代言人，推薦給你的朋友．此為 social ads．是相當聰明的一個點子，但是這種廣告方式卻很明顯地踩在侵犯網友隱私權的那條邊界上．所以引起一了一些使用者和團體的不滿，其中 MoveOn.org 這個組織最近就專門狂打 Facebook 這種侵犯隱私權的廣告方式，他們的行動和宣傳其實可說是相當成功，到了最近已經有超過五萬人的 Facebook 使用者上網去連署，要求 Facebook 把這種不道德的廣告方式做修正．

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Posted by Mr. Saturday
定位對 Google 有多重要？定位當然重要囉，各位讀者沒看到定位對我們 MMDays 也很重要，所以我們頭痛得要死，廣納讀者的意見，正在想辦法把這個 blog 做進一步的提升．(以上是個很爛的冷笑話，謝謝你看完)
回歸正題，此定位非彼定位，Google 剛剛放了消息出來，正式推出 Google Maps for Mobile 2.0 的新版地圖服務 (以下簡稱 GMM)．這個 2.0 版只有一個重大的功能更新，那就是從今以後使用者可以讓 GMM 幫自己的所在位置定位，這個功能名叫 My Location．定位？這個功能聽起來好像沒什麼，定位就定位，有什麼了不起，有必要把這個功能的出現當作是 2.0 版嗎？但是在我看來，這個功能卻是 Google 進一步拓展到行動通訊市場，至為關鍵的一塊拼圖．我們可以立刻從一些簡單的分析著手．
首先可能受到影響的，很明顯的就是那些 GPS 廠商，定位一向是這些廠商的強項，Google 在手機上推出了定位功能之後，要是再進一步結合 Google Maps 的找路功能，不就是變成一個現成的汽車導航系統了嗎？要是再把電腦語音的功能與這些功能結合，那 GPS 廠商不就玩完了嗎？是有這種可能的應用方式沒錯，不過這裡必須注意的是，Google 並非像 GPS 廠商那樣是使用衛星定位，GMM 的定位方式，是透過接收附近數個基地台的訊號，藉由這些訊號輔以演算法來大約判斷出使用者所在的位置．也就是說這其中是存在誤差的．至於誤差有多大目前尚不可知．只是這種用基地台的訊號定位的方式，和 GPS 的衛星定位有很大的區別，GPS 在你進入建築物之後就會收不到訊號，手機訊號在一般建築物內還是可以收得到．所以在這方面，GMM 的定位功能和 GPS 有顯著的區別．而且既然有誤差存在，我相信短時間這個功能不會威脅到傳統的 GPS 廠商．而且在沒有手機訊號的地方，GMM 也掛了．但是 GPS 可是用衛星在找你，荒山野嶺都不成問題．不過呢，這樣說起來，Google 也不賣硬體，不賣 GPS，推出這個功能要是只為了扯那些 GPS [...]

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Posted by Mr. Saturday
Verizon 是美國第二大的電信廠商 (第一大是 AT&T)，擁有六千五百萬的手機用戶，今天他們發表了一個相當重大的消息：Verizon 以後要讓他們的用戶，在 Verizon 網內可以使用其他地方買來的手機．也就是說，之後 Verizon 不再只限定自家店裡的手機才能在他們的網路內使用．用戶可以去別的地方買手機，然後插上 Verizon 的 SIM 卡．對於台灣的使用者來說，這個消息可能聽起來覺得莫名其妙，台灣買的手機到處能用，不但網內網外早已經打來打去，打得不亦樂乎，SIM 卡拔起來隨便插一支手機，哪裡有不能用的道理？不過各位讀者可能不知道的是，一直在科技上領先全球的美國，他們的手機網路和電信產業卻是世界上最為封閉的代表之一 (另外一個硬要跟全世界搞不同標準的大國就是日本)．
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Posted by Mr. Saturday
Tim O’Reilly (對，就是提出 Web 2.0 的那個傢伙) 最近在他的 blog 上告訴我們，現在很多人都看到一些新興網站爆炸性的成長，就誤以為這些網站的流量是呈現指數性成長，他用了一些圖表和數學簡單地來告訴大家，這個世界上的任何網站只要生存得夠久，就不可能有持續指數性成長這回事，不要被短期的現象迷惑了．什麼意思呢，其實簡單來說，就是網站的流量總有一天會達到顛峰的，然後終有一天會停止成長．他舉了幾個圖給我們看：

Exponential vs. linear or quadratic curves.
A sigmoidal curve.

左邊的圖有三條線，稍微懂數學的讀者應該不難理解左邊這張圖中代表的函數，其中綠色的線就是指數函數，一飛衝天．其他兩條則是線性和平方的函數，成長比較沒有這麼快．右邊那張圖的函數可能讀者就比較少見了，這條曲線代表的是一個叫做 logistic function，這個函數在統計學裡的 logistic regression 會出現，在人工智慧裡的機器學習也會用到，大家可以看到這個函數先是呈現出類似指數的成長，然後趨於平緩，到了最後不斷地逼近 1 這個上限．
好吧，Tim O’Reilly 告訴我們，一個網站長期的流量成長，應該是右邊這個圖中的曲線，而不是左邊那一條綠色的線，他拿了 MySpace 和 Facebook 這兩個網站的流量圖給大家看：

大家可以看到 Facebook 由於上線沒幾年，流量目前看起來是指數性的成長，但是看看上線比較久一點的 MySpace，就會發現他的流量一開始也是呈現類似指數性成長的行為，但是到了現在就趨於平緩，沒有再繼續往上爆衝．不久之後，Facebook 也會是一樣的情況，這告訴了我們，沒有一個公司可以一直維持指數性的成長 (甚至是維持線性的成長)，總有一天會遇到瓶頸，世界上任何產業都一樣，網路產業自然也不例外．
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Posted by Mr. Saturday
得知了這個消息之後，說實在，我整個感想只有無奈以及唏噓而已，大家應該都對於 MIT Media Lab 的創始人之一 Nicholas Negroponte 所提出的百元電腦計畫 (OLPC, One Laptop Per Child) 一點都不陌生，這個計畫是為了幫助非洲貧窮的小朋友，讓他們也可以有自己的電腦可以使用，用以在網路上探索這個世界的知識以及接受教育，所以 Nicholas Negroponte 與台灣的廣達電腦合作，合力製造一台要價只有一百元美金的電腦，作業系統採用 Linux，CPU 則是採用 AMD．Nicholas Negroponte 希望他所打造的百元電腦，可以在 2008 年結束之前，在全世界賣出一億五千萬台，讓全世界的貧窮小朋友都有上網的機會．這個計畫受到了相當廣大的支持，贊助經費也源源不絕地流入，甚至受到當時聯合國秘書長安南的 (Kofi Annan) 的大力支持和讚許 (當然身為一個非裔的子弟，不用力去推這個特別針對非洲貧窮小朋友的慈善計畫就太說不過去了)．然後呢？
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韋氏字典讓網路上的字典也稍稍進化了，最近他們推出了視覺化字典網站 Visual Dictionary Online，把網路字典從單純文字的形式轉變為圖示的形式，直接把各個部位的英文名稱加在物品的圖片之上，點選部位名稱，網頁就會把你往下帶到該部位的英文解釋．這個網站也把圖片都分門別類歸類好，當然字典一定要提供搜尋單字的功能了，搜尋到了就直接帶你到圖片的部位．雖然現在圖片內容不多，不過看來會持續增加，相信這會是一個很棒的學習資源．我記得朗文字典在 1997 年那個時候左右就已經在字典裡面有插入許多圖案了，當時也是我相當喜愛的一本字典，現在韋氏字典把這些通通搬到網路上給大家免費看，真是造福人群．而且很妙的是，你看的每一張圖片，右上角都有一個 “Blog this” 的按鈕讓你可以把圖片引用到自己的 blog 之中．底下我就抓了一台音響回來，沒想到 blog 的力量也或多或少影響到了這種傳統的字典網站：
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Posted by Mr. Saturday
Facebook 推出了 social ads 之後，果然現在開始招致一些使用者反撲，美國一個消費者公民團體 MoveOn.org 最近就槓上 Facebook，說 Facebook 實在侵犯了太多的隱私權，使用者在外部網站的消費行為現在被 Facebook 「全都錄」，然後廣播給朋友知道，不過 Facebook 也的確讓使用者自己決定要不要廣播這個資訊，只是每次你買一樣東西，就得重新告訴 Facebook 一次你不要廣播．這樣子真的還滿煩的，這也是 MoveOn.org 這個團體的施力點之一．於是 MoveOn 就在 Facebook上成立了一個 group 專門來反 Facebook 最新的這種廣告方式，剛剛上去看了一下，目前已經有將近 2400 人加入，持續增加中，不過這樣的陣仗實在是小了點，可見得大部分的使用者對於新的廣告方式，似乎還沒什麼反應，不過也許沒反應對 Facebook 來說才是好消息．MoveOn 成立的 group 名字很有趣，叫做 Facecrook，就是罵 Facebook 是騙子的意思．
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Hitwise 公佈了今年十月份各大搜尋引擎的市場佔有率，Google 遙遙領先，佔了將近六成五的市場，比去年同期多搶下了約百分之三點五的市場，Microsoft 和 Yahoo! 都呈現下滑的狀況，Ask.com 則是緩步上升，所以 Google 在搜尋市場壟斷的力量已經勢不可檔了？

percentage of U.S. Searches Among Leading Search Engine Providers

Oct.-07

Sept.-07

Oct.-06

www.google.com

64.49%

63.55%

60.94%

search.yahoo.com

21.65%

22.55%

22.34%

search.msn.com

7.42%*

7.83%*

10.72%*

www.ask.com

4.76%

4.32%

4.34%

Note: Data is based on four week rolling periods (ending Oct. 27, 2007, Sept. 29, 2007, Oct. 28, 2006) from the Hitwise sample of 10 million US Internet users.* - includes executed searches on Live.com and [...]

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Posted by Mr. Saturday

Amazon 今天終於推出了令人期待已久的電子書閱讀器 Kindle，一個要價 399 美元．對於 Amazon 而言，這絕對是歷史性的一刻，畢竟一直以來只是專心於賣書的 Amazon，現在自己做起了實體的閱讀器，想要直接改變人們的閱讀習慣，開拓出一個嶄新的市場．Amazon 不是第一個接下這個重大挑戰的廠商，在 Amazon 之前，已經有不少的電子書閱讀器在市場上推出，例如 iRex Technologies 的 Iliad 還有 Sony 的 PRS-505系列，不過表現都差強人意，這些產品始終沒有造成電子閱讀的風潮和徹底改變人們的閱讀習慣．那麼這一次 Amazon 推出自己的閱讀器，優勢又在什麼地方？
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