Mr./Ms. Days (MMDays) - 網路, 資訊, 觀察, 生活

Posted by Mr. Saturday
微軟在今年 (2007) 五月於Las Vegas舉辦的Microsoft MIX 07正式推出了Microsoft Silverlight Beta版 (Code-named Windows Presentation Foundation/Everywhere，WPF/E)，Silverlight本身是一個小小的plug-in，可安裝在各種瀏覽器上，檔案的大小不到2MB，但是這樣的一個小東西，可能會是微軟在節節敗退的網路事業上，一個相當重要的里程碑。Mr. Sunday已經在Windows Presentation Foundation一文中提及Silverlight，在這篇文章中我們就來仔細瞧瞧Silverlight到底帶給我們什麼樣的東西。根據微軟官方的定義，Silverlight是一個跨瀏覽器、跨作業系統平台的plug-in，主要功用是在提供使用者更好的多媒體體驗。恩…講了好像沒講，其實簡單來說，Silverlight是架構在瀏覽器之上的一個執行環境 (runtime)，使用者在這個環境之下，可以接收和分享各式各樣的數位內容，這個執行環境的主要目的，在於整合多媒體、圖像、動畫以及使用者的互動。講得更白話一點，比如說大家的瀏覽器裝了Flash Player之後，就可以看到網路上各式各樣精緻的Flash動畫和互動式的內容。Silverlight也是一樣，你裝了它之後，平常沒事也不會感覺到它的存在，但是你可以看到各式各樣針對Silverlight這個執行環境打造出來的應用程式和多媒體內容。而且這些內容將會遠比Flash動畫要來得更為豐富。對於了解Silverlight架構有興趣的讀者，可以參考下面的架構圖：

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Posted by Mr. Saturday
Web2.0還不夠，現在連自然觀測都來個2.0，UC Berkeley的工程教授Ken Goldberg最近開始了一個為期三年，有關自然觀測的實驗性計畫CONE SUTRO FOREST (Collaborative Observatory for Natural Environments)，讓大家現在不用出門，上網路就可以賞鳥！當然看到這篇文章的標題寫著斗大的2.0，大家很快地就會意識到，這又是一個集眾人之力達成共享及創新的計畫。沒錯，這是一個大家可以上網隨便去玩的計畫。以下我們來了解一下這個計畫的背景和內容。

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Posted by Mr. Saturday
你可曾想過，無人駕駛、無人遙控的一台無人休旅車可以自己橫越132 miles (相當於220公里) 的沙漠，從頭到尾以電腦系統自動控制不偏離道路，最後順利抵達終點？其實這項壯舉，早在兩年前就已經有人達成了。也意味著原本在霹靂遊俠李麥克才可以看到的智慧型汽車，不再是遙不可及的夢想。由史丹佛大學的年輕教授Sebastian Thrun領軍的電腦視覺團隊，在2005年的十月參加由美國國防部舉辦的DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) 挑戰計畫 (DARPA Grand Challenge)，順利讓無人駕駛車Stanley (見左圖) 橫越沙漠，抱走兩百萬美金的賞金。這項挑戰計畫是由美國國防部的DARPA機構提出，該機構旨在促進美國國防部科技及工程上的研究發展，這次舉辦的無人車自動駕駛挑戰，也是在為美國國防部尋找千里馬的一個計畫。

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Posted by Mr. Saturday
如果這個消息屬實，那麼無異就是一場世紀的併購案了。這幾天市場上的傳言甚囂塵上，大家都在猜測微軟有意併購Yahoo!，而且據分析，微軟可能砸下高達500億美金來進行這項併購案。Yahoo!也因為這個傳言，這幾天股票大漲了17%。當然按照往例，微軟和Yahoo!是不會對這件事情有任何評論的。這個合併的猜測其實已經傳了許久，最近幾天又被拿出來炒，也有不少評論文章對於此事不以為然。

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Posted by Mr. Saturday
在現在的全球資訊網上，網站與網站之間的連結主要來自於文字的超連結，就是大家所熟知的超文字連結hypertext，那麼有沒有文字之外的連結呢？可能不好想像，不過現在網路上最流行的連結方式，實際上早已經跳脫一般文字的連結了：那就是透過標籤(tag)來連結，現在YouTube或是很多social network或是social content的網站都讓使用者可以為自己的內容加入tag，作為內容的metadata，網站就根據該內容的標籤，來決定相關以及類似的其他內容提供給 使用者。這已經是一種跳脫於hypertext靜態連結的方式了，網路越來越聰明，越來越能透過這些metadata來提供有價值的動態連結給網民。 Google的AdWords和AdSense的人工智慧也是一個超脫於一般純文字連結的動態方式。不過這些技術呢，本質上還是透過文字來連結。

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Posted by Mr. Saturday
寫程式的人都或多或少會有這種感覺，別人的code看起來總不是那麼地順眼，閱讀自己的code才是像閱讀好書一樣如行雲流水般順暢。其實寫code如寫書，不僅寫給自己看，同時也寫給別人看；開發軟體也往往有如打造一件工藝品，投入其中的巧妙心思及用心，會影響到最後呈現出來的結果。所以，寫程式本身可以是一種藝術，而不僅僅是一件耗費勞力的枯燥工作。這也是為什麼Knuth要把他的巨著取名為The Art of Computer Programming，他認為打造軟體是困難的，是一種複雜度以及最後呈現結果足夠作為一件藝術品的一種過程。當然以Mr. Saturday的觀點來看，要邁入如創造藝術品般地去打造軟體這樣的一個境界，實在不是我們這種實力淺薄之人一日可成的事。所以，我還是比較喜歡寫code如寫書這個切入點。

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相信大家都對於Skype和Kazza這兩個相當受歡迎的軟體不陌生，Kazaa徹底改變了人們分享和下載檔案的方式；Skype則是徹底改變了人們打電話的方式。這兩個大受歡迎的軟體背後的創造者Niklas Zennström在最近又推出最新力作：Joost。今天Mr. Saturday接到了Joost Beta 0.9.2測試版的invitation，真是迫不及待馬上就下載來看看這一次Niklas又帶給我們什麼令人驚艷的作品

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Posted by Mr. Saturday
看到這個消息，相信很多懷抱著矽谷創業夢的創業家們，心中既是振奮又是忌妒。Google花了大約兩倍於併購YouTube的錢：31.8億美金，在今天宣布正式併購DoubleClick這一家公司！以現在的匯率換算過來，大約是1049.4億台幣！好啦，那個「小小的零頭」49.4億台幣我們就別管它了(雖然這個零頭已經是無名小站被併購的七倍價錢)，姑且就稱這次併購為千億併購吧！

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Posted by Mr. Saturday
最近看到了美國商業週刊的一篇報導Is Google Too Powerful?，是探討Google這家公司是否過於強大的文章，這實在是相當有趣，也驗證了history repeats itself這件事情在美國尤其正確。美國商業史上有相當多類似的情節不斷上演，單單就電腦界而言來說好了，80年代被質疑過於強大的公司是IBM，那個時候IBM因為幾乎壟斷main frame的市場，所以受到關注。90年代受到質疑是Microsoft，主要原因是因為霸占個人電腦作業系統，並且把瀏覽器bundle在Windows內悶死Netscape。現在網路時代來了，受到質疑的變成了Google，原因是因為Google漸漸地不再是一家單純做搜尋的公司，而是演變成一個龐大的企業怪獸，不斷侵吞廣告市場、出版業、媒體、軟體、硬體…所有你想像得到可以搬得到網路上的應用和領域。看來美國在每一個新的科技世代都會出現這樣一家這樣的公司，從main frame到desktop，現在到了網路時代，每個時代剛好都一個。

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Posted by Mr. Saturday

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