Mr./Ms. Days (MMDays) - 網路, 資訊, 觀察, 生活

Microsoft 前幾天在 TED 高峰會上面曝光了自家的所發展的 WorldWide Telescope 軟體。 首先介紹一下 TED，TED 是由三個字的縮寫所組成的，分別是 Technology (科技)、Entertainment (娛樂) 以及 Design (設計) 。因此，這個高峰會基本上就是每年邀請這三個領域的大師或是有特別創新的人來做演講，演講者的程度以及演講的內容程度都非常高。每年這個高峰會會在三月左右舉行，近年來演講的內容已經不再侷限於這三類上面，不過這三類的演講依然還是主軸就是了。

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這是來自德國 RWTH Aachen University Graphics Lab 的令人驚豔的研究：只要給一張照片，就可以讓其中的人物作我們指定的動作！

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一直以來我們都是用 2D 的 display 在表示這個世界，不管 size 多大，感覺總是差了一點。究竟有沒有直接使用 3D 顯像的可能性呢？有的，的確正有許多相關的研究正在進行。但就目前而言，最接近人們理想的恐怕是 USC ICT 的 Paul Debevec 團隊所研發的 Rendering for an Interactive 360º Light Field Display。

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在今天讀到了這個消息後，”東芝不玩了 新一代DVD規格戰藍光將勝出”，這裡跟這裡相信所有新力的主管應該可以好不容易鬆一口氣了。這對於新力這間消費電子巨人是很有里程碑的勝利，但是應該也一洗過去規格戰的歷史。為什麼西恩潘會說這樣說呢，相信很多七年級生可能都不太知道在現在到處所見的DVD之前有所謂的錄影帶，哪個黑黑大大的長方型影帶絕對是大家過去的回憶。也是為什麼在還沒有 Blockbuster以前，大家都是叫錄影帶出租店(講出這個大家應該都可以知道西恩潘是屬於哪個年代的人，想起來真老啊)。如果你不太了解這個歷史，在80年代原本錄影帶有兩種規格，JVC的VHS跟Sony的Betamax。在哪個年代，這兩間公司搶的你死我活的，不管是錄影帶或是錄放影機的規格，只要可以主導就可以躺著賺權力金。

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Posted By Mr. Wednesday
IT 產業新技術推陳出新的速度之快令人目不暇給，每隔一陣子就會出現一個響亮的新語言，新架構。每每新技術的出現就會造成舊技術的板塊挪移，回顧過去這些技術的角色轉換其實也是頗有趣的。今天剛好在 Ajaxian 看到『Rhino on Rails: JavaScript MVC on the server』這篇文章，提到一套以 Javascript 為語言，用 Rhino 來跑，類似 Ruby on Rails 的框架 (Rhino on Rails)。文中有一個漫畫非常有趣，跟各位讀者分享。

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(美國時間禮拜三早上9:20, 我們將在這個舞台上向創投們發表我們的產品)
還記得半年多前, 若問我網路創業最難的是什麼, 我會說是把網站的所有功能都弄好, 不要有太多的 bug, 使用者用了會高興, 若三個月前問我網路創業最難的是什麼, 我會說是做好網路行銷, 讓網友都知道你的網站, 但是現在, 若問我網路創業最難的是什麼, 我會說以上皆非, 最難的是要找到你的 core value, 到底是怎樣的關鍵點會讓網友喜歡你的東西, 並且愛上你的東西 (p.s. 不過我可不保證再過三個月我又會有不同的想法)
這趟旅行到現在剛好一個禮拜, 我想這段日子以來, 我們所有團隊的成員都有很深的感觸, 過去我們每天花 10 個小時以上的時間在”經營網站”, 從好處想是我們很專注在網路服務的經營, 但是, 我們卻缺少了一種放空自己的機會, 這一個禮拜, 我們每天上自己網站的時間大概不到半個小時(在這裏也跟地圖日記的網友們說聲對不起), 剩下時間不是在看自己網站, 而是在聽別人怎麼說, 這樣的時間分配和過去完全相反, 但卻讓我們思考問題時另外開了一扇窗
“what is the core value of your service? (你的服務的核心價值是什麼?)” 我想這個問題在未來幾天一定有越來越多的人會問我們, 現在我們的答案是… “atlaspost is the social mapping service that lets you interact with [...]

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雖然Mr. Monday 在這邊介紹了許多如何表現一張照片的手法，也介紹了許多較為尖端的圖學技術應用，但是大家可別認為達到這樣子的效果是一蹴可幾的。光是背後所要用的基礎理論包括如何找尋一張圖片當中最好的 ROI 等問題，目前在學術界都還是個難解的問題，因此更別說要廣泛的家他們實作到一般應用軟體之中。但是也正因為硬體技術的進步，促成了圖學在這幾年的蓬勃發展，試想以過去的硬體要做 3D 運算的話，一個畫面可能好幾天都出不來。但在硬體的進步之下，這些創意總算在這些年間可以逐漸實現了，而這些只是這個創意冰山的一角。讓我們期待更有趣的表現手法吧!

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Posted by Mr. Valentine’s Day

曾經讀過一個哲學假設，稱作「桶中之腦」（Brain in a vat）。這個假設是這樣的，人類的腦究竟在作些什麼呢？其實就像 CPU 一樣，單純地接受外界訊息 input 而進行決策，也許這處理的過程是複雜了點，但本質上就是如此。而所謂的外界訊息又是什麼呢？經過人腦處理之後的 output 又如何傳達給外界（主要是我們的肉身）呢？一般認為，無論是 input 或是 output，都是透過神經衝動來傳達。而神經衝動又是什麼？其實就是電位差嘛！
如果以上的唯物觀點都成立的話，其實我們可以建立一個裝置。這個裝置模擬世界上的萬事萬物，或者，至少你身邊的那些：比方說，你現時點能夠看到的這台螢幕的長相啦，手上滑鼠鍵盤的觸感啦，隔壁同事今天香水的味道啦，通通依照所謂自然法則運算出來，再把這些訊號都直接 input 到你的腦袋裡面。所謂肉身存有的感覺，自然也可以模擬出來，並且接受人腦以電訊號所傳送的 output 並依令行事。
我們姑且不論為什麼一台電腦可以有如此強大的運算能力（寫過 game 的就知道，光模擬一些顯而易見的自然法則就吃掉一狗票資源，更遑論「完全」模擬），又為什麼這 program 如此的 robust 以致於你這有所知覺的二三十年間好像都不曾發現有什麼 bug（更不用說當機重開機等等了），如果真有這樣這樣一台電腦，所模擬出來的世界，與所謂的「真實世界」，理論上是可以並無二致的。
所以，如果真要說你長得像下圖這樣，一顆腦袋泡在維生液中，連到電腦，其實還真難反證呢。書本、電視、網路、朋友、師長、父母，一切的知識與情報的來源都是所謂「外在經驗」，而當這「外在經驗」本身很有可能是人工的，我們還剩下什麼論點可以作為反駁之用？

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如何管理知識工作者在這個科技日新月異的年代，以及急速全球化的年代越來越重要。而早在 1959 年，管理大師彼得‧杜拉克即提出了知識工作者的概念。而知識工作者主要是靠腦力來賺取生活費用，而不是以傳統的勞力。因此，我們可以說，知識工作者的 “工作型式” 很像是一個黑盒子。對於產出我們總是可以簡單衡量，但是如何管理，讓這些工作這能夠 “有效 ” 產出，是管理這些知識工作者很重要的問題，尤其是純粹以腦力來賺錢的公司。而軟體產業正式這個樣子的產業。

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Posted by Mr. Friday
昨天〈1/17〉對IT廠商相信是個shocking news的一天，首先是傳出Sun買下MySQL，再來一直傳出併購消息的Oracle也終於買下了BEA。我想這些消息的後續細節〈譬如兩家要怎麼整合啦〉可能還沒有完全明瞭，而市場也需要一些時間來慢慢消化，觀察這幾家廠商合併之後，產生的化學作用到底是正面還是負面的。不過這兩宗併購案，倒是都有一些讓人想像的空間。

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