（註：本篇為客座文章）
數位音樂在全球的產值驚人，加上行動市場 (智慧型手機) 的崛起，近幾年來越來越多線上音樂串流的服務冒出，結合了電腦和手機的功能，不管是區域性或是全球，都是一個非常大的潛在市場。（Jamie去年底就稍微寫過華文流行音樂和數位音樂市場的未來，值得參考）其中提到台灣的KKBOX和Spotify。
Spotify是由兩個瑞典人於斯德哥爾摩建立的線上音樂串流平台，2008年正式上線。在Spotify並不能將音樂下載為自己擁有，用戶僅可以將自己喜歡的音樂放在「雲端」Spotify的儲存空間上，隨時以收音機的方式不間斷播放收聽。它和Last.fm一樣有社群分享功能，近期又推出了行動的應用，一旦成功進入美國市場，在iTune只能購買單曲、而Spotify的月費制卻可以讓用戶所有音樂聽到飽的情況下，必定會對iTunes造成影響。當然，iTunes也不會傻傻地等著Spotify進來搶生意，相關的雲端音樂串流服務勢必也會待機推出。
我去年去西班牙時，朋友跟我介紹Spotify，很多西班牙的年輕人為之瘋狂。Spotify到目前為止只服務某些歐洲國家，在德語區國家由於Spotify和管理音樂智慧財產權及重複使用權的機構細節無法談攏，所以一直到今天我們在德國還是無法使用Spotify，大部分的德國人其實也無所謂，因為本身的兩大線上音樂串流網路創業Last.fm 和Simfy所能使用的功能一點都不輸Spotify。這兩個德國人建立的網路音樂平台（很多人以為Last.fm是來自英國的，技術audioscrobbler是英國學生開發的），在德國都屬於免費的服務。但是國際化程度來說，Spotify的名聲似乎「酷」多了，最近關於線上音樂串流服務的新聞也大多圍繞著Spotify。
本月初（2010年6月），Spotify和TechCrunch EU之間有點「問題」。TechCrunch EU主筆Mike Butcher撰了篇文章標題 「Spotify already has 30,000 U.S. users. So why hasn’t it launched there yet?」（Spotify已經有三萬名美國用戶，為什麼還沒在美國開張？）Mike在文中點出 Spotify遲遲無法進入美國的原因, 華納音樂是最大的絆腳石。然後，Spotify方面便回應，說這個數據（3萬名美國用戶）「不符合事實」，而且Spotify和所有的合作夥伴（音樂廠）都擁有良好的關係。Mike當然不甘示弱地宣稱，自己的資訊來源是可靠的……文章下面就發生了小小的筆戰。
接著，美國告示牌音樂雜誌（Billboard）寫了一篇文章，說明這3萬名「美國」用戶，不一定來自「美國」。Spotify發言人告訴Billboard，只要是使用區內的付費會員，不管到哪裡，都沒有使用上的限制，所以這些美國用戶數字可能是歐洲人在美國境內使用Spotify的結果。另外，網路到處都有「如何破解Spotify地區限制」的教學，所以即便3萬名用戶都是真正的美國人，也不用太驚訝。唯一不可否認的事實，Spotify一直渴望著進入美國市場，而美國的民眾也迫不急待能快點使用Spotify的服務。
除此之外，同樣來自北歐的Skype創業雙人組Janus Friis和Niklas Zennstrom也正計畫推出類似的社群音樂串流服務平台Rdio，這兩個人擁有Kazaa （線上音樂交換平台）的經驗後，和音樂界建立了「不解之緣」。 這讓線上音樂串流服務進入真正的高潮.
全球各地類似的服務還包括：
Deezer （法國）， Grooveshark，Rhapsody（限美國），Napster，Gogoyoko （限北歐）， Wimp （挪威）…（按：果然是雨後春筍）
（註：本文為客座文章，來自Asia-Thinking.com，作者Ewan現居德國，相關資訊可見此）
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