Posted by Mr. Friday
最近關於電子書的新聞相當的多，幾乎每一天都有新的新聞出現。一、兩個月前大家還只聽說過Amazon的Kindle，現在卻一瞬間出現了來自Sony、Barnes & Noble和Irex、甚至Google的相關競爭者。無獨有偶地，台灣的政府似乎也注意到這一塊，宣佈要發展相關產業，初步擬投入至少13.25億元協助推動電子書計畫，這一兩週相關概念股票更紛紛站上漲停板。
影片：Sony eReader vs iRex iLiad
我不是出版社相關從業人員，頂多只有學生時代投稿校刊、寫部落格後投稿一兩篇文章到出版社的經驗，但是閱讀的習慣卻維持了很多年〈不管是紙本的還是網路的〉，也算有一點心得，所以這篇文章僅從門外漢讀者的角度來思考這件事的意義。
電子書對讀者的意義在哪裡？
我的第一個問題是，一般讀者會基於什麼理由，捨棄現在既有的紙本書不看，而選擇買電子書來看呢？
我腦海中出現了幾個可能性：
- 有的紙本書包裝實在太厚重，不方便攜帶，甚至不方便閱讀〈例如世界又擠又平又熱這本書的書皮就讓我很反感…〉，電子書方便攜帶，適合外出有空閒時看。
- 許多書看完以後不會再看第二次。
- 書買太多，家裡書櫃已經放不下。
大致上吸引人下手買電子書裝置的大概不脫這幾點。其實對於家中藏書已經汗牛充棟、或是習慣在通勤時閱讀的人來說，電子書裝置是很吸引人的。
電子書適合閱讀嗎？
這問題是很多人心中的疑慮。電子書當然可以拿來讀，但是相較於反射光源的紙本書籍，電子書的發光面板先天上似乎比較不適合久讀〈感謝網友留言指正，Kindle跟Sony的ebook Reader是用E Ink，並不是發光面板〉。當然，未來也許有更好的技術可以克服，但目前還沒有很好的解法。這是不是一個嚴重的問題？我不曉得，看看那些願意盯著PSP、NDS一整天遊戲玩家就知道了，還是有人會願意長時間盯著螢光幕看。但話說回來，玩遊戲的多半是青少年，而慣看紙本書籍的青年、中壯族群，甚至眼力不好的長青族群，轉換到電子閱讀器會不會不習慣呢？
我不是說電子書就一定不適合閱讀。還記得紅極一時的《第一次親密接觸》嗎？當時這套在BBS上流傳甚廣的小說，少說也有數萬字，大家不也全都很有耐心地逐字看完了？我想說的是，相較於白底黑字，黑底白字的排版可能更適合電子閱讀器。換言之，換個排版，電子閱讀器的可讀性或許會高很多。
One Size Fits All ?
關於電子書的排版，這是我一直百思不得其解的問題。眾所周知，外文書籍多以橫式排版，而中文書籍傳統上是直式的，當然現在也有一些是橫式書寫的。美國Amazon出版的Kindle電子書是設計成橫式書寫的，那中文書籍呢？也是一併要統一用橫式嗎？
有的人可能會覺得我吹毛求疵，但我想指出的是，紙本書籍在直橫書寫、排版、間距、字體、紙質上有都很大的變化，而目前電子書裝置顯然無法一一重現所有的效果。這必然導致電子書在閱讀經驗上不如紙本書籍〈例如我覺得直立B4大小的紙配上直書的文章就有一種莫名的窘迫感，好像字不夠放〉。或許這也代表電子書要追上傳統書還要好一段時間，算是紙質書籍廠商一點喘息空間。
另外，現在看到的電子書裝置似乎都是只有一頁大小，這樣勢必無法顧及那些需要兩頁合併起來才能看的書──例如漫畫。〈像現在進入大亂鬥期的One Piece，每張都是要兩頁合起來才能看的畫…〉
電子書的商機與衝擊在哪裡？
Amazon Kindle DX (Source: Amazon.com
電子書的商機？廢話，電子書當然有商機，不然怎麼會引起一堆廠商前仆後繼爭相開發。不過，電子書意味的，並不只是硬體的閱讀裝置跟軟體的書籍版權而已，而是整個閱讀數位化潮流的開端。
電子書的發展，讓我想起十幾年前唱片業的發展。讓我們稍稍回顧一下十五年前唱片業的光景：那時候MP3、網路，甚至CD燒錄機都尚未流行，卡帶與CD是僅有的選擇。當時的景象是，上班族與學生平常交流著自己喜歡的音樂，下班／下課後去逛唱片行，喜歡的買回家，不喜歡的或許塵封起來，或許轉送給同學，或許賣到二手唱片行。那時，大家不止比誰的CD收藏多，有時候還會比較誰的CD隨身聽音質好，避震時間長，甚至重低音加強等等。
十五年後的今天，景象是怎樣，其實大家都知道。網路與MP3的流行，造成了整個音樂市場行為典範的轉移。CD不再有人買，偶有人買了，轉成MP3以後傳到網路上，一轉手可能就是數十萬次下載。網路成為新興音樂通路，取代了唱片行。P2P網路上什麼歌找不到？連二手唱片行都更難經營。Sony的CD隨身聽？早就被Apple的iPod、iPhone給取代了。
音樂的數位化，影響的不只是載體從CD變成MP3而已，更是整個產業翻天覆地的洗牌。同樣面臨內容數位化的書籍出版業，衝擊恐怕也小不到哪去。
試想一下，當整個閱讀習慣都數位化的時代。逛線上書店，看其他網友書評與心得、交換意見，看到喜歡的書就線上下載到電子書閱讀器。這不是痴心妄想，這是在幾年之內就非常有可能發生的事情，諸如博客來、anobii等線上閱讀相關服務幾乎都出現了，只差合適的閱讀裝置和下載的商業機制來補上最後一個環節。等到這樣的環境都具備了，讀者的接受度也越來越高，這對傳統的出版業者、書店經營商、圖書館、印刷業者，甚至是這幾年興起的配送書到府的宅配業者，會造成怎樣的衝擊？
這個轉變不會是在一瞬間。以唱片為例，MP3全面流行大約是近十年的事，而至今CD也未被全面取代掉。不過，在這轉型期的中間，我們不知已經看到多少唱片公司倒閉、相關從業人員大裁員。對於出版業，這樣的轉型會不會發生？轉型期會多久？陣痛多大？似乎沒有人能給個答案。
電子書時代就要來了，大家都很焦慮，前不久我的大長官（城邦集團執行長何飛鵬）在全國最賺錢的雜誌上「恐嚇」說，做傳統紙媒體的人，產業的生命只剩五年了。對照起亞馬遜電子書的「成功」，以及台灣最近從政府到民間的積極，看起來這個恐嚇既真且急，讓業內許多朋友非常焦慮。
摘自老貓學出版 – 好消息是電子書不會淘汰出版業，但壞消息是……
或許也就是看到唱片業的景況，出版業者在推電子書的時候更加小心翼翼。Amazon Kindle現在被批評封閉的DRM、無法在不同電子書上轉移書籍的作法，竟處處讓我想起了Apple的封閉策略。封閉與否在我看來沒有好壞，或許只是突顯不同企業在求生存時所做的不同選擇罷了。市場機制自會做出淘汰。
結語
拉里拉雜地講了很多，只是要把我這幾天思考的內容理一個頭緒。許多人在興沖沖買進電子書相關股票之際，是否想過，電子書背後暗示的衝擊其實非常地大。可能在不久的將來，我們會看到一些相關出版業者無法承受而倒閉。雖然，我們也會看到幾家公司奮力在新的環境裡找尋新的獲利模式、新的出路。整個出版產業屆時會遭受到非常大的衝擊。
就當我是危言聳聽吧。但是，電腦和網路，數位浪潮的衝擊，ＭＢＡ學院一直不斷喟嘆的新科技，在最近這幾十年間讓許多產業的老字號都經歷了相當大的考驗，接下來，看看出版業如何接招吧。
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