Posted by Mr. Valentine’s Day
每到了情人節總是讓人特別容易想起過去的種種…
想要把過去的一些文字紀錄翻出來看看，卻發現大部分早已隨著時間的過往而佚散。
想 Mr. Valentine’s Day 在中學時期也是個純情（？）的少年，總是自以為文青地與初戀女友通 email。每當讀書讀累的時候，就按下 outlook 的「傳送／接收」，看看有沒有對方寄來的新信件。接到信件的愉悅是難以磨滅的，可惜信件本身在一次非自願的重灌之中給銷毀了。
到了大學時期，Mr. Valentine’s Day 開始使用 bbs。然而重要的水球紀錄、信件，也都在換了新帳號之後，因為不小心讓舊帳號過期失效而全部遺失…到了較高年級，又多了不少 msn 的對話紀錄等等，卻也在一次次的重灌之中隨風而去…到了現在，這類資料當中，還能夠完好如初的，大概只剩這一兩年用 gmail 的通信，或是 gtalk 的對話紀錄了吧。（謎之聲：你到底怎麼做備份的啊…）
也許有些事情還是留在回憶當中最美，但 Mr. Valentine’s Day 不禁心想：資料的保存與備份，這種事情讓個別的 user 自己 handle 也許並不是最有效率的方式吧。
其實不只是 storage。computing 的部分，如果你像我一樣經常要跑一些以小時甚至以日為計量單位的計算，那麼你會發現在自己的電腦上面作運算也不見得是一個明智的選擇。經常性的開著吃重的 process，不但影響其餘日常作業的效率，並且類似 notebook 之類的移動裝置，也不能確保一直都開機進行運算吧。從咖啡店離開，拔掉電源、關機，整個 task 若是沒跑完就得重跑了不是很麻煩？真正吃重的計算我們還是會交給專業的來 — 丟到公司或 lab 的 workstation 上去跑，管他跑個幾天幾夜。
以前曾經有過的是主從式架構與平均式架構之間的路線爭論。前者的意圖在於將大部分的作業都丟到一台最強的機器上去處理，其餘的，只扮演 light-weight terminal 的角色。後者則是讓每一台都擁有差不多的能力與責任。從歷史看來，是後者受到了青睞，受限於當時的主客觀環境如頻寬等等，這樣的結果是合理的。但現在 web service 如此風行，前一路線說不準又有回春的趨勢呢。
所謂的 computer，一般認為主要有三大要素：computing、storage、I/O。所謂的 network as the computer 或者是 network as the OS，實際上就是把前兩者拿到 server 端去做，在 client 端只留下 I/O。
這麼做有什麼好處呢？首先，client 端連線裝置（desktop, laptop, PDA, iPod touch, etc）可以把 storage, computing 兩項要素留下最基本的水準，能夠減輕重量體積，讓裝置更加的 mobile，價格也可以因此再降低。而對於 client 端裝置的設計人員來說，可以更加的 focus 在 “I/O” 這件事情上，也就是在人機互動上做更多的加強。如果這樣的趨勢繼續發展下去，並且其概念能為市場所接受，也許不久的將來我們就可以使用價格可親的 multi-touch tablet PC 了呢。（暫時可以想像成 iPod touch 的 XL version）
就軟體的層面來說，也有許多的好處：首先，如果一個人擁有多台機器，使用 web service 將很自動的達到各裝置之間的 synchronization。以 e-mail、行事曆來作個比方，在家用桌機去連、在外面用 notebook 連、等捷運公車的時候用 PDA 或是 iPod touch 之類的連。三個裝置，卻不會有同步的困擾：因為資料只存一份，都在 server。
再者，資料備份這種瑣事就交給 server 端作就可以了。比起自己顧來說，交給專業的網管來顧還是安全不少，像 Google 這樣的大公司尚且能夠在全球各地設立資料備份據點，海嘯地震外星人打來都不怕！真是好大的官威啊！這樣，類似 Mr. Valentine’s Day 情書被銷毀的囧事也許能夠減少很多…不過隱私權當然會是個問題，這點也許將來會由法律來保障。將來的 intangible data 也許將如同現今的任何 physical assets 一樣（甚至還可以保險也說不定）。當然敏感資料還是要自己收好…存在外接硬碟也許是個不錯的主意。
最後：更民主，或者說，更具市場效率的軟體選擇。在過去我們總是受制於微軟的一家獨大。在網路時代，或許 Google 也稱得上是市場領導，但難以形成過去微軟的獨裁政權。當然這或許跟 Google 的信條：「Don’t do evil」有些關係，但最主要還是在 selling software product 與 promoting web service 之間的本質上的差異。由於後者的進入的資本、人力障礙較低，以及開發較為快速等都讓 end user 有更豐富的選擇，再加上使用者的切換成本相對也是較低的，所以今天如果 Google 真的作不好，被取代是可以預料的，並且很可能不需要太久。
當然還有一些優點像是在 web service 的時代，provider 與 user 的關係更像是所謂的雙贏等等。不過這要講下去就有點多了，還是有空再聊吧。
唉呀扯遠了。最後還是回到今天的主題吧，Mr. Valentine’s Day 在這邊祝福大家不管有伴沒伴，都能有一個 Happy Valentine’s Day！ 
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