Posted by Mr. Monday
去年的圖學界最高盛會SIGGRAPH上，頒發了一個獎項–最佳新進研究員獎(Significant New Research Award)，而得獎者正是Takeo Igarashi。SIGGRAPH是全球圖學最高論壇，SIG就是Special Interest Graoup的縮寫，其地位如同奧斯卡獎之於電影業。SIGGRAPH不僅僅提供科技新秀的論文發表，SIGGRAPH也另闢一個專區來讓藝術人士有發揮的空間。因此每年SIGGRAPH不只收錄了最精華的論文之外，也收錄了最有創意的短篇動畫。上SIGGRAPH論壇的paper難度有多高呢？大家依稀記得2005年台科大學生全明遠所獲選的短片-「立體悲劇」吧！這部短片被獲選在SIGGRAPH的Electronic Theater裡播放，這是一件不簡單的事情，是台灣有史以來第一個獲選的動畫作品。
然而由台灣本土研究員所能投上這類的論壇的人，在將近20年前有一位，直到去年，交通大學的博士生-蔡侑庭，以一篇關於電腦算圖的paper終於叩關成功。這在台灣的圖學界可是一大盛事。不過今天要介紹的主角不是台灣，是Igarashi，所以，我們還是把焦點拉回來吧。這樣子的解釋，大家就應該非常明瞭SIGGRAPH的難度，以及這個獎項的意義。
Igarashi是一位非常有創意的研究員，(當然，沒有創意的人我也不會特別闢專刊來介紹)。其研究的領域集中在UI，他所提出來的UI都非常有創意，甚至還被用於業界。Igrashi除了是一位傑出的研究員之外，長得也非常帥氣，迷倒一票女生應該是沒什麼問題。
(圖片來源: Igarashi網站)
這位帥氣的研究員，1995年從東京大學數學系畢業之後，攻讀東京大學資訊工程博士學位，並且以Teddy系統一戰成名，並順利於1999年拿下博士學位。Teddy系統是於1999年發表於SIGGRAPH之上，Igarashi當時提出了非常創新的UI，僅僅利用2D的sketch就可以創造出3D物件。
看完介紹影片之後，大家若是有興趣，可以直接到Teddy的DEMO網站，有線上程式可以直接讓你玩個夠。Teddy當時推出，可說是獲得了廣大的迴響，但是還不夠好，畢竟這只是建模，沒辦法上顏色，因此其後Igarashi繼續于2001年推出Chameleon，方便使用者可以將創建出來的3D模型上色。
能利用Teddy來實現2D建模，也可以利用Chameleon來實現3D著色，實在是很酷。不過兩個東西沒何在一起就稍微遜了一點。因此在2003年，Igarashi推出了將兩個系統合在一起的系統，SmoothTeddy。利用這款系統，使用者可以在同一個介面裡建立3D物件，也可以方便上色。讀者如果有興趣的話，可以將程式下載回來玩玩。而這樣的技術，當然有商業化的價值，因此很快的就被用於PC Package的MagicSketch2、GameCube的遊戲，以及PS2遊戲上面。
能夠建模，能夠着色，還不夠完美。因為建出來的東西還不能動！所以，又過了兩年，Igarashi推出了另外一個系統Squirrel。使用者可以利用在空間中的key frame來為3D人物設計動作，非常直覺。所以這一篇論文，當然又榮登SIGGRAPH論壇。讀者有興趣，一樣可以下載他的JAVA程式回來自己玩玩，親身感受一下UI大師的傑作。
然而Igarashi的對於UI界的貢獻當然不僅僅於如此，我們可以在他的project網頁裡面發現，他所參與的研究非常多樣化。現在，來為各位介紹一個更炫的，大家也看過的，只是你們不知道這是Igarashi的傑作。
前一陣子，iPhone發表之後，許多網友都對MultiTouch的技術非常感興趣，因此網路上突然出現了一支很紅的影片，我想大家應該都有看過:
在影片的後半段，講者有demo到一個用幾個手指頭扭動2D的玩偶的示範，並且提到了SIGGRAPH。是的，他所說的就是Igarashi於去年SIGGRAPH上面所發表的大作-Shape manipulation。玩家可以利用手指頭來玩弄2D的物件，使2D的物件可以很自然地扭動。解釋了半天，似乎越講越抽象，看Demo影片就知道怎麼一回事了。
酷吧！當然好心的Igarashi也提供了讀者demo程式讓大家下載回家玩。接下來，繼續為各位介紹Igarashi兩個精采的作品。
大家應該都會有一種困擾，常常會覺得滑鼠有時候滾的太快，有時候又滾的太慢，或是在看地圖時，想找到一個地點時，總得先Zoom-out出來，然後找個大概的位置，再Zoom-in進去。Igarashi告訴你，不用這麼麻煩。他於2000年的UIST論壇上面，提出了根據速度來自動調整Zoom-in以及Zoom-out的觀念。非常簡單，但可是聰明到不行。你可以在demo網站上面，親自體驗一下效果。你也可以觀看他的demo影片。
剛剛我可是提到了UIST。既然提到了，也順便解釋一下。UIST是 User Interface Software and Technology的縮寫，顧名思義，就是專門收錄好的UI paper的論壇。UIST是ACM和CHI特別成立的一個針對UI paper的焦點論壇。可說是圖學界裡UI學界裡的最高論壇之ㄧ。因此，像Igrashi這麼有創意的好論文，當然會被收錄其中。但Igarashi在UIST最好的成績不僅於此。在2002年，Igarashi的一篇為3D model穿上衣服的UI設計，讓他拿下了當年度的最佳論文獎。看到這樣子簡單的設計，實在不禁令人心動。這代表什麼意思呢？這代表服裝設計師可以完全在電腦上面設計衣服。除此之外，一般的使用者也可以在網路上面”試穿”衣服。雖然這樣子的科技還需要其他方面的搭配，但似乎已經為這個應用開啟了一道曙光。一樣的老話，要是您有興趣的話，可以下載程式回家玩玩。
看過了Igarashi這麼多天才的發明之後，說Igarashi日本的UI之神應該不為過吧。當然，既然是發明家，當然要效法愛迪生！所以Igarashi所
擁有的專利也是一大串。剛剛我們所談到的東西，可都有在他的專利裡面。
- US PAT6,886,061 Electronic record system and control program device with display and tablet function for manipulating display area functions with pen stylus
- US PAT6,747,680 Speed-dependent automatic zooming interface * US PAT6,584,479 Overlay presentation of textual and graphical annotations
- US PAT6,549,201 Method for constructing a 3D polygonal surface from a 2D silhouette by using computer, apparatus thereof and storage medium
- US PAT6,459,442 System for applying application behaviors to freeform data
- US PAT6,297,838 Spinning as a morpheme for a physical manipulatory grammar
- US PAT6,256,649 Animated spreadsheet for dynamic display of constraint graphs
- US PAT6,230,170 Spatial morphing of text to accommodate annotations
- US PAT6,185,582 Spreadsheet view enhancement system
最後，還是要下個結論。大家看完介紹以後，是否會認為UI只要有創意就好？如果是這樣子的話，那就錯了。好的UI當然有它的創新之處，但是對使用者來說，越簡便的UI所意味的也就是背後越複雜的運算和演算法。像是剛剛Igarashi所提出的利用2D sketch來產生3D物件，如果只是想到還不夠，還要實作出來，實作出一個讓大家覺得這真是一個好的UI介面。這個換作是一個沒有任何圖學背景的人，能夠做出來嗎？當然不行。因此好的UI後面大多有強力的技術在支援。就像是你在Google上面搜尋，你總是覺得它找出來的結果就是比MS來的準確一樣的道理。Google當然算是一個好的UI，而且名列最好的UI也不為過。再來，從這篇的介紹之中，大家應該會發現，好的研究都是持續累積的。一開始Igarashi雖然因為Teddy系統一戰成名，讓2D可以產生3D的模型，但是Igarashi並不滿足，而是繼續推出Chameleon，讓使用者可以方便上色，然後又推出整合系統SmoothTeddy，讓大家可以在同一個系統介面之中做建模、上色。不過依然不夠好，因此又繼續推出Squirrel，讓3D模型可以方便地動起來。而整個過程耗時六年。因此，我們可以看出一個好的研究，是不斷地持續、精進，因為在UI發明家的眼中，現在的UI永遠都不夠方便。
相信，隨著硬體科技的不斷進步，未來，我們將會看到更多神奇的UI，如同魔術一般。
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